Torres del Paine Nationaal Park

Torres del Paine — Patagoniës kroonjuweel

Het Parque Nacional Torres del Paine is een van de spectaculairste nationale parken ter wereld en Chili's meest bezochte natuurwonder. Op een oppervlakte van 1.810 km² (ongeveer zo groot als het Bodenmeer) torenen granieten naalden boven turquoise meren uit, gletsjers kalven donderend in het water, en guanaco's (wilde lama's) grazen ongestoord voor een decor dat onwerkelijk mooi is.

Het hart zijn de gelijknamige Torres (torens): drie massieve granieten naalden die tot 2.850 meter hoog oprijzen en door het gletsjerijs van de laatste ijstijd zijn gevormd. Daarnaast de Cuernos del Paine (hoorns), waarvan de donkere granietpieken op lichte sedimentgesteentesokkel zitten en een van de meest iconische bergpanorama's ter wereld vormen.

De W-Trek

De W-Trek is een 76 km lange langeafstandswandelroute, die zijn naam ontleent aan de W-vormige route. Hij behoort tot de beste trekkings ter wereld en voert in 4–5 dagen door de spectaculairste landschappen van het park:

• Dag 1: Torres-basis — De beklimming (8–9u heen en terug) naar de basis van de drie granieten torens. Het laatste stuk is steil en rotsachtig, maar het moment dat je de torens boven het turquoise gletsjermeer ziet, is levensveranderend.
• Dag 2: Valle del Francés — Door een enorme gletsjervallei met uitzicht op de Cuernos en de Cerro Paine Grande. Lawines denderen van de gletsjers naar beneden — een geluid dat je nooit vergeet.
• Dag 3–4: Glacier Grey — Wandeling naar de enorme Grey-gletsjer, die in het gelijknamige meer kalft. Huisgrote ijsbergen in surrealistisch blauw drijven op het melkachtig-turquoise water.

Praktische info

• Seizoen: Oktober–april, hoogseizoen december–februari
• Reserveringen: VERPLICHT! Alle campings en refugios (berghutten) moeten maanden van tevoren worden geboekt. Zonder reservering geen toegang tot het pad!
• Dagbezoekers: Ook zonder W-Trek mogelijk — dagwandelingen naar de Torres, naar Mirador Cuernos of naar de Grey-gletsjer.
• Weer: Onvoorspelbaar! Vier seizoenen op één dag. Regen, zon, storm en windstilte wisselen elkaar af. Goede regenkleding en het laagjesprincipe zijn verplicht.