Puerto Natales★★
Puerto Natales — De poort naar Torres del Paine
Puerto Natales is een kleine stad (20.000 inwoners) aan de Fjord Última Esperanza (Laatste Hoopfjord) en het startpunt voor alle Torres-del-Paine-avonturen. De stad zelf is pretentieloos, maar charmant: kleurrijke houten huizen, gezellige restaurants met lam en Pisco Sour, en een uitzicht over de fjord dat bij zonsondergang spectaculair wordt.
Wat te doen in Puerto Natales
- Uitrusting aanschaffen: Verschillende outdoor-winkels verhuren tenten, slaapzakken, wandelstokken en gasbranders voor de W-Trek. Goedkoper dan in Santiago.
- Cueva del Milodón: 24 km ten noorden ligt de grot waar in 1895 een enorme, perfect bewaarde huid van een reuzenluiaard (Milodón) werd gevonden — een dier dat 10.000 jaar geleden is uitgestorven. Een levensgrote replica staat voor de grot. De grotopening zelf is enorm (30 m hoog, 200 m diep).
- Kajaktochten op de fjord: Peddel door het fjordenlandschap met uitzicht op gletsjers, condors en zeeleeuwen.
- Patagonisch lam: Puerto Natales is de beste plek om Cordero al Palo te proberen — een heel lam dat urenlang aan het spit boven open vuur wordt gegaard. De Parrillas (grillrestaurants) van de stad zijn legendarisch.
Reis
Vanuit Santiago: Vlucht naar Punta Arenas (3,5u), dan bus naar Puerto Natales (3u, bussen van Buses Fernández, ca. 8.000 CLP). Of vlieg direct naar Puerto Natales (Aeródromo Teniente Julio Gallardo) — seizoensgebonden bediend door Sky Airline.
💡 Tipp
Plan minstens een dag in Puerto Natales voor en na de trek: Voor de trek uitrusting huren en voorraden kopen, na de trek de vermoeide botten herstellen met Cordero al Palo en Chileense rode wijn. De Cervecería Baguales brouwt uitstekend ambachtelijk bier.
