Sterrenhemel van de Atacama★★★
De helderste nachthemel ter wereld
De Atacama-woestijn heeft de helderste sterrenhemel ter wereld — en dat is geen overdrijving. De combinatie van extreme droogte (bijna geen wolken, bijna geen vochtigheid), hoogte (2.400–5.000 m, minder atmosfeer tussen jou en de sterren), minimale lichtvervuiling en stabiele atmosfeer maakt de Atacama tot de beste plek ter wereld voor astronomische waarnemingen.
Niet voor niets staan hier de grootste telescopen van de mensheid: Het ALMA-observatorium (66 radiotelescopen op 5.050 m, het duurste grondobservatorium ter wereld), het Paranal-observatorium van de ESO (European Southern Observatory) met de Very Large Telescope en het in aanbouw zijnde Extremely Large Telescope, dat met 39 meter diameter de grootste optische telescoop ter wereld wordt.
Wat je kunt zien
Met het blote oog:
- De Melkweg in een detailrijkdom die je de adem beneemt — met donkere stofwolken, heldere sterrenhopen en de lichtende band die zich over de hele hemel uitstrekt
- De Magelhaense Wolken — twee dwergstelsels die vanaf het zuidelijk halfrond zichtbaar zijn (niet vanuit Europa!)
- Sterrenhopen zoals de Plejaden en Omega Centauri
- Planeten — Jupiter, Saturnus, Venus en Mars schijnen zo helder dat ze schaduwen werpen
Met telescoop:
- Saturnusringen en Jupitermanen in haarscherpe helderheid
- Nebulae: Orionnevel, Eta-Carinae-nevel, Tarantelnevel
- Stelsels: Andromedastelsel, Centaurus A
💡 Tipp
Boek absoluut een astronomie-tour! De beste aanbieders in San Pedro: SPACE (Engelstalig, wetenschappelijk onderbouwd, eigen sterrenwacht met professionele telescopen) en Atacama Desert Stargazing. Nieuwe maan-nachten zijn het beste — dan is de hemel het donkerst. Tourprijzen: 25.000–40.000 CLP, 2–3 uur, met warme chocolademelk en Pisco Sour onder de sterren.
