San Pedro de Atacama
San Pedro de Atacama is een klein oasendorp op 2.440 meter hoogte, dat zich heeft gevestigd als basiskamp voor het verkennen van de Atacama-woestijn. De stoffige hoofdstraat Caracoles is omzoomd met reisbureaus, restaurants, ambachtswinkels en gezellige hostels — een charmante mix van avontuurlijke uitvalsbasis en ontspannen reisbestemming.
Het dorp zelf is snel verkend: De Iglesia de San Pedro (1745) met zijn cactushouten dak is een van de oudste kerken van Chili, en het Museo Arqueológico Gustavo Le Paige toont 4.000 jaar Atacameense geschiedenis — waaronder mummies, keramiek en textiel van precolumbiaanse culturen.
De ware magie ligt buiten San Pedro: Binnen een straal van 100 kilometer wachten enkele van de meest adembenemende natuurlandschappen van de planeet. Plan minstens 3–4 volle dagen voor de Atacama in.
Hoogteaanpassing
San Pedro ligt op 2.440 m, veel excursies gaan naar 4.000–4.500 m. De hoogte is geen grap: hoogteziekte (hoofdpijn, misselijkheid, kortademigheid) kan iedereen treffen. Op de eerste dag alleen lichte activiteiten, veel water drinken (3–4 liter), Mate-de-Coca-thee helpt. Geisers en lagunes boven 4.000 meter pas vanaf de tweede of derde dag plannen.
💡 Tipp
De reisbureaus in San Pedro bieden allemaal dezelfde tours aan — de prijzen variëren echter aanzienlijk. Vergelijk minstens drie bureaus. En: De "Astronomie-tour" is een absolute must — boek bij een bureau dat telescopen heeft (niet alleen laserpointers). De besten: SPACE en Atacama Desert Stargazing.
