Salar de Atacama & Lagunes

Salar de Atacama — Het grote zoutmeer

De Salar de Atacama is met 3.000 km² het grootste zoutmeer van Chili en het derde grootste ter wereld. Het ruwe, kristallijne oppervlak van zoutkorsten strekt zich uit tot aan de horizon, omringd door besneeuwde Andesvulkanen — een landschap van spookachtige schoonheid.

Het hoogtepunt ligt aan de rand van de Salar: De Laguna Chaxa is een ondiep zoutmeer waarin flamingo's zich spiegelen — ja, flamingo's in de woestijn! Drie soorten (Andesflamingo, Jamesflamingo en Chileense flamingo) waden hier door het mineraalrijke water en filteren kleine kreeftjes. Hun roze silhouetten voor het witte zoutoppervlak en de vulkanen op de achtergrond behoren tot de meest iconische fotomotieven van Chili.

Lagunas Altiplánicas

Op het Altiplano op 4.100–4.300 meter liggen de Lagunas Miscanti en Miñiques — twee diepblauwe hooglandmeren, omgeven door besneeuwde vulkanen. De kleuren zijn onwerkelijk: diepblauw van het water, wit van de sneeuw, bruin van de woestijn en het cyaan van de hemel. Hierboven is de lucht dun, de stilte absoluut en het gevoel van afgelegenheid overweldigend.

Laguna Cejar

De "Chileense versie van de Dode Zee": De Laguna Cejar is een klein zoutmeer met zo'n hoog zoutgehalte dat je, net als in de Dode Zee, moeiteloos drijft. Het turkooizen water te midden van de witte zoutwoestijn biedt een surrealistische zwemervaring. Daarna: Zonsondergang bekijken bij de nabijgelegen Laguna Tebinquinche, waar de vulkanen zich in het spiegelgladde water spiegelen.