Hagia Sophia — Het wonder van de wereld

De Hagia Sophia (Ayasofya) is niet zomaar een gebouw — het is een monument van de menselijke geschiedenis. Gebouwd in 537 n.Chr. onder keizer Justinianus I, was het bijna 1.000 jaar lang de grootste kerk van het christendom, daarna 500 jaar moskee, daarna museum, en sinds 2020 weer moskee. De enorme omvang van de koepel — 31 meter in diameter, 56 meter hoog — was eeuwenlang ongeëvenaard en inspireerde de gehele Ottomaanse architectuur.

Wat je te wachten staat

Bij binnenkomst slaat de adem je even weg: De koepel lijkt te zweven, gedragen door 40 boogramen die lichtstromen de ruimte in werpen. Aan de muren: Byzantijnse gouden mozaïeken (Christus, de Maagd Maria, keizers en keizerinnen) naast islamitische kalligrafiemedaillons (de namen van Allah, Mohammed en de eerste kaliefen). Deze coëxistentie van twee religies in één ruimte is wereldwijd uniek.

• Het Deesis-mozaïek: Het belangrijkste Byzantijnse kunstwerk — Christus tussen de Maagd Maria en Johannes de Doper. Op de galerij op de bovenverdieping.
• De zwetende zuil: Een koperen zuil met een gat waarin men de duim steekt en een wens doet. Het vocht komt uit het grondwater — de legende zegt dat het genezende krachten heeft.
• De islamitische kalligrafieën: De acht enorme ronde schilden met Arabische kalligrafie werden in de 19e eeuw aangebracht en zijn de grootste van hun soort in de islamitische wereld.