Kadıköy & de Aziatische kant

Kadıköy is wat Kreuzberg voor Berlijn is: een creatieve, levendige, multiculturele wijk aan de Aziatische kant van de Bosporus, die zich snel ontwikkelt tot het gastronomische en culturele epicentrum van Istanbul. Hier zijn geen moskeeën en paleizen als belangrijkste attracties — hier zijn het de mensen, het eten en de sfeer.

Kadıköy-markt (Çarşı)

De Kadıköy-markt is de beste voedselmarkt van Istanbul — en dat is geen overdrijving. In een wirwar van overdekte steegjes en open kraampjes vind je:

• Verse vis: Glanzende dorade, zeebaars, Hamsi (ansjovis) — direct van de Bosporus.
• Kaas: Tientallen Turkse kaassoorten — Beyaz Peynir (zachte kaas), Kaşar (harde kaas), Van Otlu (kruidenkaas uit Oost-Anatolië).
• Kruiden & olijven: Bergen Pul Biber, Sumak, komijn en 20 soorten olijven.
• Baklava & zoetigheden: De beste baklava-winkels zijn hier — niet op de kruidenbazaar. Probeer de baklava bij Güllüoğlu of Baylan.
• Streetfood: Kokoreç (gegrilde lamsdarmen in brood — klinkt avontuurlijk, smaakt fantastisch), Midye dolma (gevulde mosselen), Tantuni (rundvlees-wrap).

Moda — Istanbuls Riviera

Ten zuiden van Kadıköy ligt Moda — een rustige, met bomen omzoomde wijk met jugendstilhuizen, onafhankelijke cafés en een boulevard die tot de mooiste van Istanbul behoort. De Moda-pier biedt een prachtig uitzicht op de skyline van de Europese kant. In de cafés zitten jonge Istanbullers achter hun laptops, in de parken spelen gezinnen — het tempo is merkbaar langzamer dan in Beyoğlu.

• Moda-promenade: 2 km kustweg van Kadıköy tot het Fenerbahçe-park — perfect om te joggen, wandelen of gewoon te zitten en te kijken.
• Cafés: Moda heeft de hoogste café-dichtheid van Istanbul — Third-Wave-Coffee-Shops zoals Walter's Coffee, Café Fazıl of Montag staan naast elkaar.
• Fenerbahçe-park: Aan het einde van het schiereiland: een groot park met strand, theetuinen en het stadion van Fenerbahçe (Istanbuls voetbalrivaal van Galatasaray).

Üsküdar

Üsküdar is een van de oudste en meest conservatieve wijken aan de Aziatische kant — en een van de sfeervolste. De moskeeën aan de oever (Mihrimah Sultan Camii, Yeni Valide Camii) bieden een van de beste uitzichten op de Europese skyline, vooral bij zonsondergang. De veerbootterminal is een ontmoetingsplaats voor vissers, Çay-drinkers en meeuwen.

Kız Kulesi (Leandertoren / Meisjestoren)

De Meisjestoren staat op een klein eiland in de Bosporus voor Üsküdar — een iconisch Istanbuls herkenningspunt, dat al 2.500 jaar de verbeelding prikkelt. Verschillende legendes omringen de toren: Een sultan sloot zijn dochter op om haar te beschermen tegen een voorspelde slang — tevergeefs. Vandaag de dag herbergt de gerestaureerde toren een restaurant en een uitkijkplatform. Veerboot vanaf Üsküdar (15€ heen/terug).

Çamlıca-heuvel & moskee

De Çamlıca-heuvel (268 m) is het hoogste punt van Istanbul en biedt het uitgebreidste panoramische uitzicht over de stad — over de Bosporus, de Zee van Marmara, de Prinseneilanden en bij helder weer tot aan de Uludağ (120 km verderop). Op de heuvel staat sinds 2019 de Çamlıca-moskee, de grootste moskee van Turkije: plaats voor 63.000 gelovigen, zes minaretten, 72 meter hoge koepel. Architectonisch omstreden, maar de omvang is indrukwekkend. Toegang: gratis.

• Theetuinen: Rondom de heuvel zijn er verschillende Çay Bahçesi (theetuinen) met panoramisch uitzicht. Een glas Çay (0,50€) en het uitzicht over Istanbul — beter wordt het niet.
• Bereikbaarheid: Metro naar Üsküdar, dan bus (15 min.) of taxi (10€).

De Adalar (Prinseneilanden) zijn een groep van negen eilanden in de Zee van Marmara, 12–20 km ten zuiden van Istanbul. In het Ottomaanse Rijk dienden ze als verbanningsoord voor prinsen en monniken — tegenwoordig zijn ze Istanbuls populairste weekend-uitstapje: autovrij, groen, rustig en met de charme van een vergeten Belle Époque.

Büyükada (Groot Eiland)

Het grootste en populairste Prinseneiland: Victoriaanse houten villa's, koetsritten (sinds 2020 vervangen door elektrische voertuigen), pijnboombossen en een Grieks-orthodox klooster (Aya Yorgi) op het hoogste punt. De boulevard is omzoomd met visrestaurants en cafés.

• Fiets: De beste manier om Büyükada te verkennen. Fietsen huren bij de haven (vanaf 5€/dag). De eilandrondrit (ca. 12 km) voert door pijnboombossen, langs verlaten villa's en naar afgelegen baaien.
• Aya Yorgi: Het Grieks-orthodoxe klooster op de heuvel (203 m). 20 minuten klimmen, beloond met een panoramisch uitzicht over de Zee van Marmara en de kust van Istanbul. Pelgrims binden draden aan het hek en doen een wens.
• Stranden: Yörük Ali Beach en Halik Koyu aan de achterkant van het eiland — rustig en met schoon water.

Heybeliada

Het tweede grootste eiland en het rustigere alternatief voor Büyükada: minder toeristen, meer pijnboombossen, het historische Grieks-orthodoxe priesterseminarie (Halki) op de heuvel (gesloten sinds 1971, politiek omstreden). Perfect om te wandelen en zwemmen.

Bereikbaarheid

Veerboten vanaf Kabataş (Europese kant, 1,5 uur) of Kadıköy/Bostancı (Aziatische kant, 45–60 min.). Prijs met Istanbulkart: ca. 1€. In de zomer: veerboten elke 30–60 minuten. De reis zelf — langs de skyline van Istanbul, de Meisjestoren en de andere eilanden — is al een belevenis.