Basilica Cisterne & Süleymaniye
Basilica Cisterne (Yerebatan Sarnıcı)
De Basilica Cisterne (532 n.Chr.) is een van de fascinerendste bouwwerken van Istanbul: Een ondergrondse kathedraal van water met 336 marmeren zuilen (elk 9 meter hoog), die een plafond dragen waaronder het water stil en donker ligt. Gebouwd onder keizer Justinianus, bewaarde het water voor het Grote Paleis. De sfeer is mystiek: Halfdonker, het klateren van water, lichtspelen op de zuilen.
- Medusa-hoofden: Aan het achterste uiteinde staan twee zuilen op Medusa-hoofden — een op zijn kop, een op zijn zij. Waarom ze zo geplaatst zijn, is tot op heden onduidelijk. Waarschijnlijk hergebruikt als bouwmateriaal, zonder mystieke bedoeling — maar de legende leeft voort.
- Tranen-zuil: Een zuil met druppelvormige reliëfs, die zou herinneren aan de slaven die bij de bouw stierven.
Süleymaniye-moskee
De Süleymaniye Camii (1557) is het meesterwerk van architect Sinan — vaak beschouwd als de grootste architect van de islamitische wereld. Gebouwd voor Sultan Süleyman de Prachtige, overziet ze de Gouden Hoorn vanaf een van de zeven heuvels van Istanbul. In tegenstelling tot de Blauwe Moskee is de Süleymaniye minder toeristisch, architectonisch superieur en atmosferisch dichter:
- De koepel: 53 meter hoog, 26 meter in diameter — Sinan loste het probleem van de koepelconstructie elegant op en overtrof (volgens hemzelf) de Hagia Sophia.
- De tuin: Achter de moskee ligt een vredige begraafplaats met de mausolea van Sultan Süleyman en zijn vrouw Hürrem Sultan (Roxelana). De stilte hier, met het panoramisch uitzicht over de stad, is onbetaalbaar.
- Toegang: Gratis. Bescheiden kleding. De beste tijd: 's middags, wanneer het licht door de glas-in-loodramen valt.
Rüstem-Paşa-moskee
Verborgen boven een markt nabij de Kruidenbazaar: De Rüstem-Paşa-moskee (1563, eveneens van Sinan) heeft de mooiste İznik-tegels van alle moskeeën in Istanbul. Elke muur, elke zuil, elke nis is bedekt met handgeschilderde bloemmotieven. Klein, vrij en bijna toeristenvrij — een geheime tip.