Blauwe Moskee & Sultanahmet-plein
Sultan-Ahmed-Moskee (Blauwe Moskee)
De Sultanahmet Camii (1616) is het symbool van Istanbul en een van de meesterwerken van de Ottomaanse architectuur. Sultan Ahmed I liet haar tegenover de Hagia Sophia bouwen — als statement dat het Ottomaanse Rijk de erfgenaam van Rome en Byzantium was. De moskee is beroemd om:
- Zes minaretten: Uniek in de islamitische architectuur — alleen de moskee in Mekka had er meer (destijds zeven). Sultan Ahmed moest een zevende minaret in Mekka financieren om de belediging te compenseren.
- 20.000+ İznik-tegels: Het interieur is bedekt met handgeschilderde keramische tegels uit İznik — tulpen, anjers en hyacinten in blauw, wit en groen. Het blauwe licht dat door de 260 ramen valt en zich in de tegels breekt, gaf de moskee haar bijnaam.
- De tapijtvloer: De gebedsruimte is bedekt met handgeknoopte tapijten — trek je schoenen uit en voel de warmte onder je voeten.
Toegang: Gratis (actieve moskee). Toeristische toegang via een aparte ingang. Bescheiden kleding vereist (schouders en knieën bedekt, vrouwen hoofddoek). Tijdens de gebedstijden geen toeristische toegang.
Sultanahmet-plein (Hippodroom)
Het plein tussen de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee was ooit de Hippodroom van Constantinopel — de renbaan voor 100.000 toeschouwers, centrum van het openbare leven en toneel van bloedige opstanden. Drie antieke monumenten staan er nog:
- Egyptische obelisk (Thutmosis III): 3.500 jaar oud, uit Luxor naar Constantinopel gebracht (390 n.Chr.).
- Slangenzuil: Uit de Apollo-tempel in Delphi — 2.500 jaar oud.
- Gemetselde obelisk (Constantijn VII): Byzantijns, ooit bedekt met bronzen platen.