Boston

Boston is een van de oudste en meest historische steden van de VS — opgericht in 1630, toneel van de Boston Tea Party en bakermat van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Maar Boston is veel meer dan een openluchtmuseum: de stad bruist met studenten van meer dan 50 universiteiten (waaronder Harvard en MIT), een eersteklas restaurantscene en de fanatieke sportbeleving die de Red Sox, Celtics en Bruins tot iconen heeft gemaakt.

Freedom Trail

De Freedom Trail is Bostons meesterwerk van geschiedkundige presentatie: Een 4 km lange rode lijn, in het trottoir ingebed, die je naar 16 historische locaties leidt — van het Boston Common (het oudste openbare park van de VS, 1634) via het Old State House (waar in 1776 de onafhankelijkheidsverklaring werd voorgelezen) tot de Old North Church (vanwaar het beroemde lantaarnsignaal voor Paul Revere's middernachtrit werd gegeven). De Trail eindigt in Charlestown bij de USS Constitution, het oudste nog drijvende oorlogsschip ter wereld (1797). Gratis op eigen gelegenheid, rondleidingen met verklede gidsen van de Freedom Trail Foundation kosten 18 $ voor volwassenen.

Fenway Park

Fenway Park is het oudste nog in gebruik zijnde honkbalstadion van de VS (sinds 1912) en een bedevaartsoord voor sportfans. De beroemde Green Monster-muur in het linkerveld (11,3 m hoog) is een herkenningspunt. Een wedstrijd van de Boston Red Sox bijwonen hoort bij de Boston-ervaring — zelfs als je honkbal niet begrijpt, de sfeer is elektrisch. Tickets vanaf 30 $ (Bleachers) tot 150 $+ (veld dichtbij), het beste weken van tevoren via de officiële website boeken. Stadiontours ook zonder wedstrijd mogelijk: 25 $, dagelijks.

Harvard & MIT in Cambridge

Direct aan de overkant van de Charles River ligt Cambridge, de thuisbasis van de twee beroemdste universiteiten ter wereld. De Harvard Yard is vrij toegankelijk — wandel door de eerbiedwaardige bakstenen gebouwen, raak de schoenpunt van het John-Harvard-standbeeld aan (naar verluidt brengt het geluk, maar het is eigenlijk helemaal geen Harvard) en bezoek de uitstekende Harvard Art Museums (20 $, gratis op zaterdagen 10–12 uur). Het MIT imponeert met futuristische architectuur (Stata Center van Frank Gehry) en het gratis MIT Museum. Het Harvard Square eromheen is vol boekwinkels, cafés en de legendarische platenwinkel Newbury Comics.

North End — Little Italy

Bostons North End is de oudste woonwijk van de stad en Amerika's meest authentieke Italiaanse wijk. De Hanover Street geurt naar verse espresso en cannoli — de eeuwige rivaliteit tussen Mike's Pastry en Modern Pastry (beide cannoli: 5–6 $) verdeelt de stad. Daartussen: trattoria's met huisgemaakte pasta (15–25 $ per hoofdgerecht), het Paul Revere House (het oudste bewaard gebleven gebouw van Boston, 1680, entree 6 $) en de Old North Church. In het weekend is de wijk overvol — kom doordeweeks.

Boston Common & Back Bay

Het Boston Common (1634) en de aangrenzende Public Garden (met de beroemde Swan Boats, 4,50 $ per rit, april–september) vormen het groene hart van de stad. De Commonwealth Avenue Mall leidt van hier door Back Bay, Bostons elegantste wijk met Victoriaanse brownstone-rijhuizen, de Newbury Street (Bostons antwoord op de Fifth Avenue — boetieks, galerieën, restaurants) en de Trinity Church op Copley Square, een meesterwerk van romaanse architectuur. De Boston Public Library ernaast is de oudste openbare bibliotheek van de VS — de prachtige leeszaal is gratis toegankelijk en adembenemend.