Hawaiiaanse keuken

De keuken van Hawaii is een fascinerende fusie van Polynesische traditie, Japanse, Chinese, Koreaanse, Filippijnse en Portugese invloeden — een weerspiegeling van de immigratiegeschiedenis van de eilanden. Hier eet men anders dan op het vasteland: verser, gevarieerder en met een liefde voor rijst, vis en varkensvlees die alles doordringt.

Poke

Poke (uitgesproken als „Poh-keh") is het nationale gerecht van Hawaii: Blokjes rauwe Ahi-tonijn (of zalm, octopus, tofu), gemarineerd in sojasaus, sesamolie, lente-uitjes, zeewier en chili. Op het vasteland en in Europa bekend als een gehypte foodtrend, is Poke in Hawaii alledaags eten — elke supermarkt heeft een Poke-toonbank met 10–20 varianten (vanaf 12 $ per pond). De beste Poke Bowls: Ono Seafood in Honolulu, Tamura's Fine Wine & Liquors op Maui (ja, een slijterij met de beste Poke van het eiland) en Suisan Fish Market in Hilo.

Plate Lunch

De Plate Lunch is Hawaii's goedkoopste en meest vullende maaltijd: Een hoofdgerecht (Teriyaki Chicken, Kalbi Short Ribs, Katsu, Laulau) met twee scheppen rijst en een schep macaroni-salade. Klinkt simpel, maar is ongelooflijk bevredigend en een echt stuk Hawaii-cultuur. Overal verkrijgbaar, van drive-ins tot foodtrucks, voor 10–15 $. De beste: Rainbow Drive-In in Honolulu (sinds 1961) en Zippy's (de Hawaiiaanse fastfoodketen, een instituut).

Loco Moco

Hawaii's ultieme comfort food: Een hamburger-patty op een laag rijst, overgoten met jus (gravy) en een spiegelei bovenop. Uitgevonden in 1949 in Café 100 in Hilo (Big Island), waar het originele gerecht nog steeds te krijgen is — voor minder dan 5 $. Klinkt onelegant, smaakt hemels.

Lūʻau

Een Lūʻau is een traditioneel Hawaiiaans feest met eten, muziek en dans. Het middelpunt is Kālua Pig — een heel varken dat urenlang in een aardoven (Imu) wordt gegaard, totdat het vlees boterzacht uit elkaar valt. Andere traditionele gerechten: Poi (paarse taro-puree, een verworven smaak), Laulau (varkensvlees gestoomd in tarobladeren), Haupia (kokospudding). Toeristische Lūʻaus kosten 100–200 $ per persoon — de beste prijs-kwaliteitverhouding biedt de Old Lahaina Lūʻau op Maui.

Shave Ice

Niet te verwarren met „Shaved Ice" (dat is iets anders!) — Hawaiiaans Shave Ice is vederlicht, flinterdun ijs, overgoten met tropische siropen (Lilikoi/passievrucht, guave, mango, Li Hing Mui). De premiumversie heeft een bolletje ijs of Azuki-bonen op de bodem. Het beste van de eilanden: Matsumoto Shave Ice in Haleiwa (Oahu, sinds 1951) en Ululani's op Maui.