Cape Cod & Martha's Vineyard

Cape Cod is Nieuw-Engelands zomerspeelplaats — een 100 km lange, armvormige schiereiland dat in de Atlantische Oceaan uitsteekt en al eeuwenlang kunstenaars, schrijvers en gezinnen aantrekt. Zanderige duinstranden, schilderachtige vuurtorens, manden vol oesters en het licht dat Edward Hopper al op het doek vastlegde. In de zomer zijn de kleine plaatsjes langs Route 6A (de "Old King's Highway") een enkel ansichtkaartmotief van witte houten huizen, rozenhagen en antiekwinkels.

Provincetown

Provincetown (kortweg "P-town") aan de uiterste punt van de Cape is een van de meest tolerante en creatieve plaatsen van Amerika — een levendige LGBTQ+-bolwerk met uitstekende restaurants, kunstgalerieën en het Pilgrim Monument (de hoogste volledig granieten toren van de VS, 77 m, entree 17 $). Hier landden de Pilgrim Fathers in 1620 daadwerkelijk eerst, voordat ze naar Plymouth verder trokken. De Commercial Street is het hart van de stad — dragshows, cabaret en zeevruchten direct aan het water. In de zomer vaart een snelveerboot van Boston (90 min., vanaf 65 $ enkele reis), wat P-town tot de perfecte dagtrip maakt.

Chatham & de Stranden

Chatham aan de "Elleboog" van de Cape is de prototypische Nieuw-Engeland-plaats: een vuurtoren, een vissershaven waar je om 14 uur de vissers kunt zien lossen, en Main Street met winkels die eruitzien alsof er sinds 1900 niets is veranderd. De Cape Cod National Seashore (opgericht door JFK in 1961) beschermt 65 km ongerepte Atlantische stranden — Nauset Beach, Coast Guard Beach en Race Point Beach in Provincetown zijn de hoogtepunten. Dagparkeertarief: 25 $ per auto (of gratis met de America the Beautiful Pass, 80 $/jaar).

Martha's Vineyard & Nantucket

Martha's Vineyard is de zomerresidentie van de Amerikaanse elite — de Obamas hebben hier hun landgoed, en de veerboot van Woods Hole (45 min., vanaf 10 $ voetpassagier, auto vanaf 85 $ in de zomer) brengt je in een andere wereld: Victoriaanse peperkoekhuizen in Oak Bluffs, de kleurrijke Cliffs of Aquinnah (leemkliffen in rood, oranje en wit), en de slaperige elegantie van Edgartown met zijn kapiteinshuizen uit de 19e eeuw. Fietsverhuur (30 $/dag) is de beste manier om het eiland te verkennen.

Nantucket, de kleinere zus, ligt 50 km voor de kust en voelt aan als een tijdreis: kinderkopjes, klimrozen over cederhouten gevels, geen gebouw hoger dan drie verdiepingen. Het Whaling Museum (28 $) vertelt het verhaal van het walvisvaarttijdperk dat Herman Melville inspireerde tot "Moby Dick". Snelveerboot vanaf Hyannis: 60 min., vanaf 45 $.

Whale Watching

Van april tot oktober trekken bultrugwalvissen door de wateren voor Cape Cod — de Stellwagen Bank tussen Cape Cod en Cape Ann is een van de beste walvisobservatiegebieden ter wereld. Tours starten vanaf Provincetown (de kortste, 2,5 uur, vanaf 55 $), Barnstable of Boston. Het zichtpercentage ligt boven 95 %. Je ziet bultrugwalvissen, vinvissen en met geluk de zeldzame Noord-Atlantische rechtse walvissen — een van de meest bedreigde grote walvissoorten ter wereld.