Maui — Het magische eiland

Maui wordt vaak beschouwd als het meest veelzijdige en romantische eiland van Hawaii — en terecht. Op een oppervlakte kleiner dan Saarland vind je: gouden zandstranden in het westen, de meer dan 3.000 m hoge Haleakalā-vulkaan, de legendarische Road to Hana door tropisch regenwoud en enkele van de beste snorkelplekken ter wereld. Maui is het huwelijksreis-eiland van Hawaii — maar ook voor avonturiers een paradijs.

Road to Hana

De Hana Highway (Highway 360) is een van de spannendste wegen ter wereld: 84 km, 620 bochten en 59 eenbaansbruggen langs de noordoostkust van Maui. De rit duurt minstens 3 uur (zonder stops), maar plan een hele dag — de stops zijn de eigenlijke ervaring:

• Twin Falls (km 3) — Gemakkelijke 15-minutenwandeling naar twee watervallen met zwembassins.
• Keanae Peninsula (km 27) — Een vulkanische vooruitstekende rots met taro-velden en een uitzicht op de wilde kust. De bananenbroodkraam langs de weg is legendarisch.
• Wai'anapanapa State Park (km 50) — Hawaiis beroemdste zwarte zandstrand, omgeven door lavakliffen en tropisch groen. Reservering en parkeergeld (5 $) vereist.
• Hana — Het slaperige stadje aan het einde van de weg. Het Hamoa Beach (James Michener noemde het het mooiste strand ter wereld) is minder druk dan de westkust.
• Pools of Oheo (Seven Sacred Pools) (km 68, voorbij Hana) — Gelaagde zoetwaterpoelen die in de zee stromen, in het Haleakalā National Park. Toegang 30 $ per auto.

Haleakalā

De Haleakalā (3.055 m) is een enorme schildvulkaan, waarvan de krater 11 km lang, 3 km breed en 800 m diep is — „groot genoeg om heel Manhattan erin te leggen", zoals Mark Twain schreef. De zonsopgang op de top is een bijna spirituele ervaring: Je staat boven de wolken en ziet hoe de zon langzaam de krater in goud en rood dompelt. Reservering verplicht (recreation.gov, 1 $ per auto, plus 30 $ parktoegang, minstens 60 dagen van tevoren boeken). Het is boven ijskoud (vaak onder 0°C bij zonsopgang) — warme kleding is absoluut noodzakelijk!

Stranden & Snorkelen

Maui's westkust biedt de beste stranden en snorkelplekken:

• Ka'anapali Beach — 5 km lang droomstrand met de beroemde Black Rock, waar elke avond bij zonsondergang een cliff-diver springt (Hawaiiaanse traditie).
• Molokini Crater — Een half verzonken vulkaankrater voor de zuidkust met kristalhelder water en meer dan 250 vissoorten. Alleen per boot bereikbaar (snorkeltours vanaf 80 $). Boek vroeg in de ochtend, voordat de wind opsteekt.
• Honolua Bay — De beste snorkelplek van Maui, gratis toegankelijk. Marien beschermd gebied met schildpadden, roggen en tropische vissen.