Das Wunder am Han-Fluss

Südkoreas Transformation nach dem Krieg ist eines der erstaunlichsten Wirtschaftswunder der Geschichte — vom ärmsten Land Asiens zur 12.-größten Volkswirtschaft der Welt in nur 50 Jahren. Koreaner nennen es das „Wunder am Han-Fluss" (Hangang-ui Gijeok).

In den 1960er Jahren war Südkoreas Pro-Kopf-Einkommen niedriger als das von Ghana und Äthiopien. Unter Präsident Park Chung-hee (1961–1979, Militärdiktator) begann eine rasante, staatlich gelenkte Industrialisierung: Die Chaebol-Konglomerate — Samsung, Hyundai, LG, SK — wurden zu Weltkonzernen aufgebaut. Stahl, Schiffbau, Elektronik, Automobile — Korea wurde zur Exportmacht.

Der Preis war hoch: autoritäre Regierung, Unterdrückung von Arbeiterrechten, der Gwangju-Aufstand von 1980 (Hunderte Tote bei einer Demokratiebewegung) und extremer Arbeitsdruck. Erst 1987 erkämpften Massenproteste freie Wahlen — Südkorea wurde zur Demokratie.

Heute ist Südkorea ein Hightech-Wunderland: 5G-Netz flächendeckend, Samsung und LG dominieren den Weltmarkt für Smartphones und Displays, Hyundai und Kia sind globale Automarken, und die Hallyu-Welle (Korean Wave) — K-Pop, K-Drama, K-Beauty, K-Food — hat Korea zur coolsten Kulturmacht Asiens gemacht.