Römer & Mauren (218 v. Chr. – 1492)

Spaniens Geschichte beginnt lange vor den Römern: In den Höhlen von Altamira (Kantabrien) schufen Menschen vor über 15.000 Jahren Wandmalereien von atemberaubender Schönheit — die „Sixtinische Kapelle der Urgeschichte". Iberer, Kelten und Phönizier prägten die Halbinsel, bevor die Römer 218 v. Chr. im Zweiten Punischen Krieg landeten.

Hispania — Roms reichste Provinz

Die Römer nannten die Halbinsel Hispania und machten sie zu einer ihrer wohlhabendsten Provinzen. Zwei römische Kaiser — Trajan und Hadrian — stammten aus Italica bei Sevilla. Das Erbe ist heute noch greifbar: das Aquädukt von Segovia (ohne Mörtel aus 20.000 Granitblöcken gefügt), das Theater von Mérida (noch heute bespielt), die Brücke von Alcántara und die Stadtmauern von Lugo (UNESCO-Welterbe). Latein wurde zur Grundlage des Kastilischen — der heutigen spanischen Sprache.

Al-Andalus — 800 Jahre islamische Hochkultur

711 überquerten Berber und Araber unter Tariq ibn Ziyad die Meerenge von Gibraltar (benannt nach ihm: Jabal Tariq, „Berg des Tariq") und eroberten innerhalb weniger Jahre fast die gesamte Halbinsel. Was folgte, war eine der brillantesten Zivilisationen des Mittelalters.

Das Emirat und spätere Kalifat von Córdoba (929–1031) wurde zum kulturellen Zentrum Europas. Córdoba hatte im 10. Jahrhundert eine Million Einwohner (mehr als Konstantinopel), 70 Bibliotheken, 900 öffentliche Bäder und Straßenbeleuchtung. Die Mezquita von Córdoba — mit ihren 856 Säulen aus Jaspis, Marmor und Onyx — ist das atemberaubendste Bauwerk dieser Epoche.

In Al-Andalus lebten Muslime, Christen und Juden in einer für das Mittelalter einzigartigen Convivencia (Zusammenleben) — nicht immer friedlich, aber intellektuell fruchtbar. Arabische Gelehrte übersetzten griechische Philosophie, entwickelten Algebra und Astronomie weiter und brachten Bewässerungstechnik, Zitrusfrüchte, Reis und Safran nach Europa. Ohne Al-Andalus kein europäisches Mittelalter, wie wir es kennen.

Die Alhambra in Granada, erbaut im 13. und 14. Jahrhundert von den Nasriden, ist das Meisterwerk maurischer Architektur — ein Palast aus Licht, Wasser und geometrischer Perfektion, der jährlich drei Millionen Besucher anzieht.