Democratie & EU (1975 – heden)
De overgang van dictatuur naar democratie — de Transición — wordt beschouwd als een van de meest verbazingwekkende politieke wonderen van de 20e eeuw. Koning Juan Carlos I., door Franco als opvolger aangewezen, dreef de democratisering actief vooruit.
De Transición (1975–1982)
Premier Adolfo Suárez organiseerde in 1977 vrije verkiezingen. De Grondwet van 1978 creëerde een parlementaire staat met verregaande autonomie voor de 17 regio's (Comunidades Autónomas). Het „Pact van Vergetelheid" (Pacto del Olvido) — de stilzwijgende overeenkomst om de misdaden van de dictatuur niet strafrechtelijk te vervolgen — maakte de vreedzame overgang mogelijk, maar wordt tot op de dag van vandaag controversieel besproken.
Op 23 februari 1981 (23-F) probeerde luitenant-kolonel Tejero met Guardia-Civil-eenheden een militaire staatsgreep, stormde het parlement en hield de afgevaardigden gegijzeld. Koning Juan Carlos richtte zich in een tv-toespraak tot de natie en stelde zich duidelijk achter de democratie. De staatsgreep mislukte — een sleutelmoment in de Spaanse geschiedenis.
EU-toetreding en modernisering
- 1982: NAVO-toetreding
- 1986: EU-toetreding — enorme moderniseringsimpuls door EU-structuurfondsen. Snelwegen, hogesnelheidstreinen (AVE), luchthavens worden gebouwd
- 1992: Het lotjaar van Spanje — Olympische Spelen in Barcelona, Wereldtentoonstelling Expo in Sevilla, Madrid wordt Europese Culturele Hoofdstad. Spanje presenteert zich aan de wereld als een modern, dynamisch land
- 2002: Invoering van de euro
- 2004: Islamitische terreuraanslagen in Madrid (11-M), 193 doden
- 2008–2014: Ernstige economische crisis, vastgoedzeepbel barst, jeugdwerkloosheid boven 50%
- 2017: Catalonië-crisis — illegaal onafhankelijkheidsreferendum, politiegeweld, vlucht van president Puigdemont
- 2014/2019: Troonsafstand van Juan Carlos I., zijn zoon Felipe VI. wordt koning. Juan Carlos I. gaat in 2020 wegens corruptiebeschuldigingen in ballingschap naar Abu Dhabi
Vandaag de dag is Spanje de vierde grootste economie van de eurozone, een populaire bestemming voor emigranten en digitale nomaden en na Frankrijk het meest bezochte land van Europa met jaarlijks meer dan 85 miljoen toeristen.
