Quinta da Regaleira★★★
De Quinta da Regaleira is de mysterieuste plek van Portugal — een landgoed dat eruitziet als een mix van Hogwarts, een vrijmetseltempel en een Victoriaanse gothic-roman. En dat is het ook, in zekere zin.
De Braziliaanse miljonair António Augusto Carvalho Monteiro, entomoloog, vrijmetselaar en esotericus, kocht het landgoed in 1892 en liet het door de Italiaanse decorontwerper Luigi Manini omvormen tot een monument van occulte symboliek. Elke steen, elke trap, elke toren heeft een gecodeerde betekenis — Tempeliers, Rozenkruisers, alchemie, Dantes Goddelijke Komedie.
Het absolute hoogtepunt is de Poço Iniciático (Initiatieput) — een 27 meter diepe, omgekeerde toren die spiraalvormig de aarde in leidt. Negen niveaus, geïnspireerd door de negen kringen van de hel in Dantes Inferno, met vrijmetselaarsymbolen op elke trede. Beneden aangekomen, staat men op een Tempelierskruis en kijkt men omhoog naar een gat dat de hemel omlijst. Van daaruit leiden ondergrondse tunnels naar watervallen, grotten en een meer met stapstenen. Het is een theatraal meesterwerk.
Het paleis zelf is een neogotisch-manuelinische fantasie met kunstige stenen gevels, waterspuwers, torentjes en erkers. Binnenin: een kapel met fresco's vol alchemistische symbolen, een jachtkamer en prachtige salons. Het gebouw is indrukwekkend, maar wordt overschaduwd door de tuinen.
De tuinen zijn een doolhof van kronkelende paden, verborgen grotten, watervallen, meren en mythologische sculpturen. Men kan er urenlang verdwalen — en dat moet men ook doen. Elk pad leidt naar een nieuwe ontdekking: een bronnetje achter varens, een brug over een kunstmatige waterval, een verborgen kapel.
💡 Tipp
Kom bij opening om 9:30 uur en ga EERST naar de Initiatieput (helemaal achterin het park, rechts aanhouden). Om 10:30 uur staat daar een menigte. Om 10 minuten alleen bij de put te zijn, is een compleet andere ervaring dan met 50 selfiesticks. Draag stevige schoenen — de paden zijn steil en bij vochtigheid glad.
