Cabo da Roca — Meest westelijke punt van Europa

„Aqui… onde a terra se acaba e o mar começa" — Hier, waar de aarde eindigt en de zee begint. Zo beschreef de Portugese nationale dichter Luís de Camões het Cabo da Roca, het meest westelijke punt van het Europese vasteland. Op 38°47' noorderbreedte en 9°30' westerlengte steekt een 140 meter hoge klif uit in de Atlantische Oceaan — achter je ligt heel Europa, voor je alleen water tot aan Amerika.

De plek heeft een ruige, door de wind geteisterde schoonheid. Een witte vuurtoren uit de 18e eeuw staat op de klif, omgeven door lage, door de wind gevormde vegetatie. De kliffen vallen loodrecht in de woeste zee. Bij storm slaan de golven tot 30 meter hoog tegen de rotsen. Bij helder weer zie je de Berrichon-eilanden aan de horizon.

In het kleine bezoekerscentrum (voormalig wachthuis) kan men een officieel certificaat laten opstellen dat bevestigt dat men op het meest westelijke punt van Europa was (ca. 11€ voor het eenvoudige certificaat, 25€ voor de Deluxe-versie op perkament). Kitsch? Ja. Doet men het toch? Natuurlijk.

De ware magie ligt in de wandeltocht langs de kliffen. Vanaf Cabo da Roca leiden paden naar het noorden naar Praia da Ursa (een van de mooiste en wildste stranden van Portugal, alleen bereikbaar via een steile afdaling van 20 minuten) en naar Praia da Adraga. Naar het zuiden gaat het naar Praia do Guincho, een legendarische wind- en kitesurfplek.

Het meest indrukwekkend is Cabo da Roca bij zonsondergang — wanneer de zon in de Atlantische Oceaan zakt en de lucht in oranje en violet explodeert. Kom minstens 30 minuten voor zonsondergang en verzeker jezelf van een plekje op de klif. In de zomer gaat de zon pas rond 21:00 uur onder, perfect na een dag in Sintra.