Cascais

Cascais (spreek uit: Kasch-KAISCH) is de elegante badplaats aan de monding van de Taag — 30 minuten ten westen van Lissabon en een andere wereld. Wat ooit een slaperig vissersdorp was, werd in 1870 gekozen als zomerresidentie van de Portugese koning Luís I en ontwikkelde zich tot een exclusieve badplaats voor de Europese aristocratie. Tijdens de Tweede Wereldoorlog was Cascais een toevluchtsoord voor verdreven koninklijke families en spionnen — Ian Fleming zou hier inspiratie hebben opgedaan voor James Bond.

Tegenwoordig is Cascais een perfecte mix van vissersdorp en kosmopolitisme. Het historische centrum rond de baai is schilderachtig mooi: pastelkleurige huizen, geplaveide straatjes, een mooie vesting aan het water (Cidadela de Cascais, nu een luxe hotel), elegante villa's en daartussen vissersboten die nog elke ochtend uitvaren.

De Boca do Inferno (Helmond) is een natuurlijke rotsboog ten westen van het centrum, waar de Atlantische Oceaan met donderend geweld tegenaan slaat. Bij storm schieten fonteinen door het gat — spectaculair en gemakkelijk te voet bereikbaar (15 min. vanaf het centrum langs de kustpromenade).

Het Museu Condes de Castro Guimarães is een sprookjeskasteel aan het water met een kleine, fijne collectie (entree 4€). Interessanter is het Casa das Histórias Paula Rego, een door Pritzker-prijswinnaar Eduardo Souto de Moura ontworpen museum, dat de werken van de grote Portugese schilderes Paula Rego toont (entree 5€).

Het mooiste strand is de Praia do Guincho, 8 km ten westen van Cascais — een enorm zandstrand dat als een van de beste wind- en kitesurfspots van Europa wordt beschouwd. De golven kunnen enorm zijn, zwemmen is alleen veilig bij kalme zee. Aan het strand ligt het legendarische restaurant Bar do Guincho — verse vis met uitzicht op zee.