Dagtochten vanuit Lissabon

De omgeving van Lissabon is zo rijk dat je gemakkelijk een week alleen met dagtochten zou kunnen vullen. Drie bestemmingen springen eruit — en alle zijn gemakkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer.

Sintra (40 min. per trein vanaf Rossio, 2,30€ enkele reis) is een sprookjesland van paleizen, tuinen en mist. De Serra de Sintra, door Lord Byron bezongen als „glorieuze tuin van Eden", herbergt enkele van de meest extravagante bouwwerken van Portugal. Het Palácio Nacional da Pena (14€) troont in felle kleuren op een bergtop — een mix van neomanuelinische, neogotische en Moorse architectuur, die eruitziet als een Disney-fantasie (Disney was er daadwerkelijk door geïnspireerd). De Quinta da Regaleira (10€) is nog fascinerender: een paleis met mystieke tuinen, ondergrondse tunnels en de beroemde Initiatieput — een 27 meter diepe wenteltrap die de aarde in leidt. Kom vroeg in de ochtend; na 11 uur wordt Sintra overspoeld door dagtoeristen.

Setúbal & Arrábida (45 min. per bus vanaf Praça de Espanha) bieden de mooiste stranden van de regio. Het Parque Natural da Arrábida heeft kristalhelder water en steile kalksteenkliffen — de Praia de Galapinhos werd in 2017 tot mooiste strand van Europa verkozen. Setúbal zelf is een eerlijke arbeidersstad met de beste Choco Frito (gefrituurde inktvis) van Portugal — probeer hem in het Casa Santiago aan de haven (portie vanaf 12€). Vanuit Setúbal vertrekken ook boottochten in de Sado-estuarium voor het spotten van dolfijnen (ca. 30€, 2 uur).

Óbidos (1 uur per bus vanaf Campo Grande) is een perfect bewaard gebleven middeleeuws stadje, volledig omgeven door een begaanbare stadsmuur. De witte huizen met blauwe en gele randen, de bougainvillea op elke hoek en de autovrije hoofdstraat maken het tot de meest fotogenieke plek in de omgeving van Lissabon. Óbidos is beroemd om zijn Ginjinha — een zure kersenlikeur, geserveerd in kleine chocoladen bekers (1,50€). De stadsmuur is vrij toegankelijk, maar heeft geen leuning — pas op met kinderen en bij wind!

Andere de moeite waard zijnde bestemmingen: Mafra (paleis-klooster, het grootste barokgebouw van het Iberisch schiereiland, model voor José Saramago's roman „Het Memorial"), Ericeira (UNESCO World Surfing Reserve, 45 min. per bus) en Évora (1,5 uur per trein, Romeinse tempel, bottenkapel en de beste Alentejo-keuken).