Stranden: Cascais & Costa da Caparica

Lissabon is een van de weinige Europese hoofdsteden van waaruit je in minder dan 30 minuten op het strand ligt. Zowel ten westen als ten zuiden van de stad strekken zich kilometerslange zandstranden uit — van elegante badplaatsen tot wilde surfspots.

Cascais ligt 30 minuten ten westen van Lissabon (trein vanaf Cais do Sodré, elke 20 min., 2,30€ enkele reis) en was ooit de zomerresidentie van de Portugese koningen. Tegenwoordig is het een elegante badplaats met een mooie oude stad, verschillende zandstranden en een spectaculaire kustpromenade. Het stadsstrand Praia da Conceição is in de zomer druk, maar het nabijgelegen Praia do Guincho (5 km westwaarts, bus 405/415) is een van de beste surfstranden van Europa — met machtige Atlantische golven die ook internationale wedstrijden aantrekken. De wind kan hier echter brutaal zijn; windsurfers en kitesurfers zijn er dol op.

Vanuit Cascais leidt een adembenemend kustwandelpad (2,5 km) naar de Boca do Inferno (Hellemond), een dramatische rotsformatie waar de Atlantische golven met donderend geraas in een grot worden geperst. Bij storm is het spektakel grandioos — maar wees voorzichtig bij de onbeschermde kliffen.

Aan de andere kant van de Taag ligt de Costa da Caparica — een 30 km lang zandstrand dat zich uitstrekt van het schiereiland Almada naar het zuiden. Bereikbaar per veerboot (Cais do Sodré → Cacilhas, 1,30€, 10 min.) plus bus 124/135, of per auto over de Ponte 25 de Abril. In de zomer rijdt een kleine strandtrein (Transpraia) langs de kust en stopt bij genummerde strandsecties: De eerste secties (1-8) zijn gezinsvriendelijk met restaurants en strandwachten, vanaf sectie 14 wordt het wilder en ongerepter, en de laatste secties (17-19) staan bekend als naaktstranden.

Wie wil surfen leren, is aan de Costa da Caparica op de juiste plek: tientallen surfscholen bieden beginnerscursussen aan vanaf 35€ (2 uur, incl. board en wetsuit). De golven zijn constant en ideaal voor beginners — veel toegankelijker dan het wilde Guincho. Aanbevolen is de Costa Surfschool bij sectie 10.