EU-lidmaatschap & Moderne Tijd (1986–heden)
Na de Anjerrevolutie volgden turbulente jaren: nationalisaties, politieke instabiliteit en de terugkeer van ongeveer 800.000 Retornados (terugkeerders uit de voormalige koloniën, vooral Angola en Mozambique), die in korte tijd moesten worden geïntegreerd.
De EU-toetreding in 1986 (samen met Spanje) was het beslissende keerpunt. EU-structuurfondsen financierden snelwegen, bruggen, scholen en ziekenhuizen. De Expo 98 in Lissabon (thema: De Oceanen) transformeerde een verwaarloosd industriegebied in het oosten van de stad in de moderne wijk Parque das Nações — met het Oceanário, de Ponte Vasco da Gama (17 km, de langste brug van Europa bij opening) en het Gare do Oriente van Santiago Calatrava.
Crisis en herstel
De financiële crisis 2008–2014 trof Portugal hard. Het land moest in 2011 een reddingspakket van 78 miljard euro aanvragen. Het bezuinigingsbeleid leidde tot drastische bezuinigingen, massale werkloosheid (jeugdwerkloosheid boven de 40%) en een nieuwe emigratiegolf van jonge, goed opgeleide Portugezen.
Het herstel kwam vanaf 2015 onder de centrum-linkse regering van António Costa, die bezuinigingen combineerde met sociale verzachting. Het toerisme explodeerde: Lissabon en Porto werden Europese trendsteden, Portugal won het Eurovisie Songfestival 2017 (Salvador Sobral), het EK voetbal 2016 (Cristiano Ronaldo) en werd meerdere keren als beste reisbestemming ter wereld bekroond.
Vandaag staat Portugal voor nieuwe uitdagingen: een woningcrisis door stijgende huren en vakantiewoningen (vooral in Lissabon en Porto), de klimaatverandering met verwoestende bosbranden, en de vraag hoe duurzaam toerisme eruit kan zien. Tegelijkertijd heeft Portugal zich gevestigd als locatie voor digitale nomaden en techbedrijven — de Web Summit in Lissabon is de grootste techconferentie van Europa.
