Benagil-Höhle & Bootstouren★★★
Die Benagil-Höhle (Algar de Benagil) ist die meistfotografierte Sehenswürdigkeit der Algarve — und eine der spektakulärsten Naturformationen Europas. Eine riesige Meereshöhle aus goldenem Sandstein, deren Decke teilweise eingestürzt ist und ein kreisrundes „Auge" freigelegt hat, durch das Sonnenlicht auf den kleinen Sandstrand im Inneren fällt. Das Ergebnis sieht aus wie eine natürliche Kathedrale, in der das Meer den Altar bildet.
Die Höhle liegt an der Küste zwischen Lagoa und Carvoeiro und ist nur vom Wasser aus zugänglich. Es gibt drei Möglichkeiten: Per Bootstour (ab 25€, 1-2 Stunden, ab dem Strand von Benagil oder dem Hafen von Portimão — die Boote fahren in die Höhle hinein, man kann aber nicht aussteigen), per Kajak oder SUP (ab 30€ geführte Tour, 2 Stunden — man kann auf dem kleinen Strand in der Höhle anlanden und aussteigen, das beste Erlebnis) oder schwimmend ab dem Strand von Benagil (ca. 200 Meter, nur bei ruhiger See und für geübte Schwimmer — die Strömung kann tückisch sein).
Die beste Zeit für einen Besuch ist der Vormittag (10-12 Uhr), wenn das Sonnenlicht direkt durch die Deckenöffnung fällt und den Innenraum in goldenes Licht taucht. Am Nachmittag liegt die Höhle im Schatten. In der Hochsaison (Juli/August) ist die Höhle überlaufen — Dutzende Boote gleichzeitig, Hunderte Schwimmer. Komm im Mai, Juni oder September für ein ruhigeres Erlebnis.
Die Küste rund um Benagil bietet noch mehr: Die gesamte Strecke zwischen Marinha und Benagil (ca. 5 km Klippenwanderung, 1,5 Std.) gehört zu den schönsten Küstenwanderungen der Algarve. Die Praia da Marinha — ein Strand eingerahmt von dramatischen Doppelbögen aus Kalkstein — wurde von der UNESCO als einer der 100 schönsten Strände der Welt ausgezeichnet. Der Zugang ist über eine steile Treppe (200 Stufen) vom Klippenrand aus möglich.
Für eine umfassendere Erfahrung bieten zahlreiche Anbieter Küsten-Bootstouren an (ab Portimão, Lagos oder Albufeira), die nicht nur Benagil, sondern die gesamte Küste mit ihren Dutzenden Grotten, Felstoren und versteckten Buchten abfahren. Eine 2-3-stündige Tour kostet 35-50€ und ist jeden Cent wert — besonders die Touren mit Schwimmstopps in abgelegenen Buchten, die vom Land aus nicht erreichbar sind.
💡 Tipp
Kajak-Touren zur Benagil-Höhle sind das intensivste Erlebnis — man paddelt entlang der Klippen, fährt durch kleine Grotten und landet direkt auf dem Strand in der Höhle. Buche mindestens 2-3 Tage im Voraus, die Plätze sind begrenzt. Anbieter: Taruga Tours, Benagil Cave Tours. Schwimmschuhe und wasserdichte Handyhülle nicht vergessen!