Zweite Republik & EU-Beitritt (1945–heute)

Die Zweite Republik begann unter alliierter Besatzung: Wien wurde wie Berlin in vier Sektoren geteilt — unvergesslich dargestellt im Film "Der dritte Mann" (1949) mit Orson Welles und der Zither-Melodie von Anton Karas. Zehn Jahre lang verhandelten österreichische Politiker — allen voran Außenminister Leopold Figl und Julius Raab — um die Freiheit.

Am 15. Mai 1955 unterzeichneten die vier Besatzungsmächte den Österreichischen Staatsvertrag im Schloss Belvedere. Figls legendärer Ausruf "Österreich ist frei!" vom Balkon des Belvedere ist einer der emotionalsten Momente der österreichischen Geschichte. Im Gegenzug verpflichtete sich Österreich zur immerwährenden Neutralität — nach Schweizer Vorbild.

Die Nachkriegsjahrzehnte brachten das Wirtschaftswunder. Die Sozialpartnerschaft — das konsensorientierte Zusammenspiel von Arbeitgebern, Gewerkschaften und Staat — wurde zum österreichischen Erfolgsmodell. Bruno Kreisky (SPÖ-Kanzler 1970–1983) modernisierte das Land grundlegend: Strafrechtsreform, Ausbau des Sozialstaats, aktive Neutralitätspolitik. Wien wurde zum Sitz internationaler Organisationen: UNO, OSZE, OPEC, IAEO.

Die Waldheim-Affäre (1986) — Kurt Waldheim, ehemaliger UN-Generalsekretär, wurde zum Bundespräsidenten gewählt trotz enthüllter NS-Vergangenheit — zwang Österreich zur Auseinandersetzung mit seiner Geschichte. Es war ein schmerzhafter, aber notwendiger Prozess.

Am 1. Jänner 1995 trat Österreich der Europäischen Union bei, nachdem sich 66,6 % der Bevölkerung in einer Volksabstimmung dafür ausgesprochen hatten. 1999 folgte die Einführung des Euro. Heute ist Österreich eines der wohlhabendsten Länder der Welt, mit einer Lebensqualität, die Wien regelmäßig zur lebenswertesten Stadt des Planeten kürt.