Hobbiton — Das Auenland

Auf einer saftiggrünen Schaffarm nahe Matamata im Waikato hat Peter Jackson 2011 das Hobbiton Movie Set für „Der Hobbit" in permanenter Form aufgebaut — und es ist heute Neuseelands meistbesuchte Attraktion mit über 650.000 Besuchern jährlich. Die 44 Hobbit-Höhlen mit ihren runden, bunten Türen, gepflegten Gärtchen, winzigen Wäscheleinen und Briefkästen sind mit einer Detailverliebtheit gestaltet, die sowohl Tolkien-Fans als auch Nicht-Kenner sprachlos macht.

Die Tour im Detail

Die geführte Tour (ca. 2 Stunden, Gruppen bis 40 Personen, alle 10–20 Minuten startend) beginnt mit einer Busfahrt vom Shire's Rest Café über die Schaffarm — vorbei an den echten Schafen, die zwischen den Hügeln grasen (die Farm produziert tatsächlich noch Wolle und Fleisch). Der Guide erzählt, wie Peter Jacksons Team 1999 die Farm bei einem Rundflug entdeckte und der Farmer zunächst dachte, es sei ein Scherz.

Du wanderst durch das gesamte Auenland: Vorbei an der Mühle und dem doppelgewölbten Brückchen über den künstlichen Teich (alles gebaut, inklusive des Wasserfalls). Sams Gemüsegarten wächst wirklich — ein Gärtner pflegt Sonnenblumen, Kohl, Kürbisse und Kräuter das ganze Jahr. Die Hobbit-Höhlen sind in drei Größen gebaut: kleine (für Gandalf-Szenen, damit Ian McKellen riesig wirkt), mittelgroße und große (für die Hobbits selbst). Jede Höhle hat eine eigene Persönlichkeit: bunte Türen in Grün, Gelb, Blau und Rot, Briefkästen mit Hobbit-Namen, winzige Stühle auf winzigen Veranden.

Das Highlight: Bag End (Beutelsend) thront oben auf dem Hügel unter einer echten Eiche — deren Blätter einzeln per Hand an Drahtgestellen angebracht und im Herbst erneuert werden, damit der Baum immer grün aussieht (Jackson ließ den Baum aus Taiwan einfliegen und jedes der 250.000 Blätter von Hand befestigen). Die runde grüne Tür, die Laterne, der Briefkasten mit „Bag End" — hier klopfte Gandalf. Leider kannst du nicht hinein — die Höhlen haben kein Inneres (alle Innenaufnahmen entstanden im Studio in Wellington).

Der Tour-Höhepunkt ist der Green Dragon Inn am See — eine authentisch nachgebaute Hobbit-Kneipe mit Kaminfeuer, Holzmöbeln, Bierfässern und kleinen runden Fenstern. Hier bekommst du ein frisch gezapftes exklusives Bier (nur hier erhältlich!): Ginger Beer (alkoholfrei, erfrischend), Amber Ale oder Apple Cider. Du sitzt am Kamin, blickst über den See und fühlst dich tatsächlich wie im Auenland. Ein Bier pro Person ist im Tourpreis enthalten.

Evening Banquet Tour

Die abendliche Evening Banquet Tour (199 NZD, limitiert auf ca. 80 Gäste) ist das Premium-Erlebnis: Hobbiton bei Sonnenuntergang, illuminiert von hunderten Laternen und Kerzen — eine Atmosphäre, die tagsüber unmöglich zu erreichen ist. Die Höhlen leuchten warm, Nebelschwaden ziehen über die Hügel, und die Stille ist magisch. Im Green Dragon Inn erwartet dich ein üppiges Festmahl: Lamm-Rack, Schwein am Spieß, Gemüsepasteten, Kartoffelpüree mit Kräuterbutter und Desserts inspiriert von den Büchern — Seed Cake, Honigkuchen, Beeren-Crumble. Dazu unbegrenztes Bier, Cider und Wein. Die Tour dauert etwa 4 Stunden und ist die beliebteste Option — oft Monate im Voraus ausgebucht.