Saadier, Alaouiten & europäische Rivalen

Die Saadier (1549–1659) waren die erste arabische (nicht-berberische) Dynastie, die Marokko regierte. Unter Ahmad al-Mansour ("dem Siegreichen") erlebte das Land ein Goldenes Zeitalter: Er besiegte die Portugiesen in der epochalen Schlacht der drei Könige (1578) bei Ksar el-Kebir, eroberte Timbuktu und kontrollierte den Transsahara-Goldhandel. Der Reichtum dieser Ära zeigt sich in den prachtvollen Saadier-Gräbern in Marrakesch — ein dynastisches Mausoleum aus Carrara-Marmor, Zellige und geschnitztem Zedernholz, das über 300 Jahre hinter einer Mauer verborgen und erst 1917 wiederentdeckt wurde.

Die Alaouiten, die seit 1631 herrschen und damit eine der ältesten regierenden Dynastien der Welt sind, führen ihre Abstammung direkt auf den Propheten Mohammed zurück. Ihr berühmtester Sultan, Moulay Ismail (reg. 1672–1727), wird oft als „marokkanischer Ludwig XIV." bezeichnet — er baute Meknès zur imperialen Hauptstadt mit 25 km Stadtmauern, einem Heer von 150.000 Sklaven-Soldaten und 500 Konkubinen aus. Er war gleichermaßen brillanter Staatsmann und berüchtigter Tyrann.

Im 19. Jahrhundert gerieten die Alaouiten zunehmend unter den Druck der europäischen Kolonialmächte. Frankreich und Spanien nutzten Marokkos wirtschaftliche Schwäche und innere Konflikte, um ihren Einfluss auszuweiten. Die Konferenz von Algeciras (1906) und die Agadir-Krise (1911) machten Marokko zum Spielball europäischer Großmachtpolitik — das Land wurde ohne Zustimmung seiner Bewohner zwischen Frankreich und Spanien aufgeteilt.