Het moderne Canada (1867–heden)
De weg van Canada naar volledige onafhankelijkheid was typisch Canadees: geen oorlog, geen revolutie, maar een langzaam, beleefd proces. In 1931 verkreeg Canada met het Statuut van Westminster de feitelijke onafhankelijkheid. Pas in 1965 kreeg het land zijn eigen vlag (het esdoornblad — na een verhitte discussie!). En pas in 1982 werd de grondwet volledig „gepatrieerd" — tot die tijd had Canada theoretisch de instemming van het Britse parlement nodig voor grondwetswijzigingen.
De grote thema's van het moderne Canada:
- Tweetaligheid: In 1969 werd de Official Languages Act aangenomen — Engels en Frans zijn sindsdien gelijkwaardige officiële talen op federaal niveau. De spanningen tussen het Franstalige Québec en de Engelstalige rest van Canada leidden in 1980 en 1995 tot referenda over de onafhankelijkheid van Québec — in 1995 mislukte de afscheiding met slechts 50,6% tegen 49,4%. Een van de krapste resultaten in de geschiedenis.
- Multiculturalisme: In 1971 werd Canada het eerste land ter wereld dat multiculturalisme tot officieel regeringsbeleid maakte. Vandaag de dag is meer dan 20% van de bevolking in het buitenland geboren — Toronto is de meest multiculturele stad ter wereld.
- Verwerking van de koloniale geschiedenis: De Residential Schools — een systeem van internaten waarin inheemse kinderen gedwongen van hun families werden gescheiden en „geassimileerd" werden (1883–1996!) — vormen het donkerste hoofdstuk van Canada. De Truth and Reconciliation Commission (2015) documenteerde de mishandelingen en noemde het systeem een „culturele genocide". De ontdekking van kindergraven bij voormalige Residential Schools sinds 2021 heeft het land diep geschokt.
