Tuol Sleng Museum (S-21)

Tuol Sleng — Het donkerste hoofdstuk

Het Tuol Sleng Genocidemuseum is een van de meest schokkende plekken ter wereld. In een voormalig middelbare school richtten de Rode Khmer in 1975 het veiligheidsgevangenis S-21 op — een ondervragings-, martel- en executiecentrum waar naar schatting 17.000 tot 20.000 mensen doorheen werden gesluisd. Slechts 12 overleefden.

Wat de plek zo verontrustend maakt: het ziet eruit als een heel normale school. Klaslokalen werden martelkamers, gangen cellenblokken (kleine bakstenen hokken). Aan de muren hangen de opnamefoto's van de gevangenen — mannen, vrouwen, kinderen, soms met een nummer op de borst. De gezichten kijken je aan. Het is bijna ondraaglijk.

Wat je ziet

• Gebouw A: Grote kamers met ijzeren bedden — hier vonden verhoren en martelingen plaats. De originele inrichting is behouden. Aan de muren de foto's van de laatste slachtoffers.
• Gebouw B: Foto's. Duizenden opnamefoto's van de gevangenen — de Rode Khmer documenteerden elke binnengebrachte persoon nauwgezet. De gezichten variëren van kalm tot angstig.
• Gebouw C: De cellen. Klaslokalen, verdeeld in kleine hokken van baksteen en hout. De gevangenen lagen vastgeketend op de grond.
• Gebouw D: Meer foto's en getuigenissen. Schilderijen van de overlevende Vann Nath, die de martelingen uitbeelden.

De audiogids (in de toegangsprijs inbegrepen) is uitstekend — hij bevat verslagen van overlevenden en de voormalige gevangenisdirecteur Duch (veroordeeld in 2010). Plan minstens 2 uur in.