Phnom Penh ontdekken
Phnom Penh is een stad die je moet voelen, niet alleen zien. De hoofdstad met ongeveer 2,3 miljoen inwoners werd in 1434 gesticht en ligt strategisch aan de samenvloeiing van de Mekong, Tonle Sap en Bassac — de „Chaktomuk" (Vier Gezichten). Tot de Rode Khmer stond ze bekend als de „Parel van Azië" vanwege haar Franse koloniale architectuur en elegante boulevards.
Tegenwoordig is Phnom Penh een plaats van contrasten: Het prachtige Koninklijk Paleis ligt slechts enkele kilometers van de Killing Fields. Tussen luxe hotels en chique rooftopbars slingeren brommers door straten waar eetkraampjes dampen. De stad heeft een enorme verandering doorgemaakt — en de energie is voelbaar.
Plan 2–3 dagen voor Phnom Penh in. Dag 1: Koninklijk Paleis en Riverside. Dag 2: Tuol Sleng en Killing Fields (emotioneel, plan hiervoor een halve dag). Dag 3: Markten, Nationaal Museum en de bloeiende barscene.
Oriëntatie
Phnom Penh is georiënteerd aan de rivier:
- Riverside (Sisowath Quay): De oeverpromenade aan de Tonle Sap — hier liggen de meeste hotels, restaurants en bars voor reizigers. 's Avonds flaneren duizenden langs de oever.
- Koninklijk Paleis-kwartier: Ten zuiden van de Riverside, rond het paleis, de Zilverpagode en het Nationaal Museum. Rustiger, groener, representatief.
- Boeung Keng Kang (BKK): De expat-wijk ten zuiden van het Onafhankelijkheidsmonument. Hipster-cafés, boetieks, internationale restaurants. BKK1 is het centrum.
- Russische Markt (Tuol Tom Poung): Ten zuiden van BKK. De beste markt van de stad voor souvenirs, stoffen en streetfood.
- Toul Sleng: In de wijk Tuol Svay Prey, 3 km ten zuiden van de Riverside. De voormalige martelgevangenis S-21.
