Mondulkiri

Mondulkiri — Het land van de olifanten

Mondulkiri is Cambodja's grootste en dunst bevolkte provincie — op een gebied groter dan Sleeswijk-Holstein wonen slechts 90.000 mensen. Het landschap is anders dan waar ook in Cambodja: in plaats van vlakke rijstvelden vind je hier een heuvelachtig plateau (600–900 m) met pijnboombossen, grasland, watervallen en dicht tropisch woud.

De provinciehoofdstad Sen Monorom (ca. 10.000 inwoners) is een slaperig dorp met een natuurlijk meer in het midden, stoffige wegen en een handvol guesthouses en restaurants. Het is het perfecte uitgangspunt voor olifantenprojecten en jungletours.

Olifantenprojecten — Ethisch en onvergetelijk

Mondulkiri is het centrum van het ethische olifantentoerisme in Cambodja. Verschillende projecten bieden de mogelijkheid om geredde werkolifanten in hun natuurlijke omgeving te ontmoeten — zonder rijden, zonder kettingen, zonder trucs.

Elephant Valley Project (EVP)

Het bekendste en meest gerenommeerde project van Cambodja. Het EVP heeft een 1.500 hectare groot bosgebied van houtkappers teruggekocht en biedt geredde werkolifanten een leven in vrijheid. Bezoekers wandelen met een gids door het bos en observeren de olifanten bij hun natuurlijke activiteiten — eten, baden, modderbaden, socializen.

• Dagbezoek: 75 USD/persoon (incl. transport vanaf Sen Monorom, lunch, Engelssprekende gids, wandeling met olifantenobservatie)
• 2-daags programma: 120 USD (overnachting in jungle-kamp, diepere boservaring)
• Boeking: Vooraf online nodig (elephantvalleyproject.org) — vaak 2–3 dagen van tevoren volgeboekt!

Andere projecten

• Mondulkiri Project: Vergelijkbaar concept als EVP, iets goedkoper (55 USD/dag). Minder bekend, daardoor minder bezoekers.
• Bunong-Olifantenproject: Geleid door de inheemse Bunong-gemeenschap. Authentiek, persoonlijk, kleinere groepen.

Bou Sra Waterval

De grootste waterval van Cambodja — twee niveaus: de bovenste (12 m) en de onderste (25 m). 35 km ten oosten van Sen Monorom op een deels onverharde weg. In het regenseizoen spectaculair, in het droogseizoen minder indrukwekkend. Entree: 1 USD. Tuk-Tuk: 15–20 USD retour.

Bunong-Indigenen

De Bunong (Pnong) zijn de grootste inheemse minderheid van Cambodja en de oorspronkelijke bewoners van Mondulkiri. Ze leven in traditionele langhuizen, beoefenen animisme en hadden eeuwenlang een nauwe band met olifanten (als werkdieren). Enkele dorpen kunnen bezocht worden — het beste met een lokale gids die de taal spreekt en cultureel kan bemiddelen. Respectvol gedrag is vanzelfsprekend.