Die Roten Khmer (1975–1979)

Die dunkelsten vier Jahre

Die Roten Khmer (Khmer Rouge) unter Pol Pot errichteten zwischen April 1975 und Januar 1979 eines der brutalsten Regime der Menschheitsgeschichte. In nur vier Jahren starben geschätzt 1,5 bis 2 Millionen Menschen — ein Viertel der gesamten Bevölkerung.

Was geschah

Am 17. April 1975 marschierten die Roten Khmer in Phnom Penh ein. Innerhalb von 48 Stunden wurde die gesamte Stadtbevölkerung (2 Millionen Menschen) aufs Land getrieben — Alte, Kranke, Kinder, Schwangere. Die Stadt wurde zum Geisterdorf.

Das Ziel: eine radikale Agrarkommunismus-Utopie — das „Jahr Null". Alle Städter wurden zu Bauern gemacht, die Bevölkerung in Arbeitslagern gezwungen. Was folgte:

• Systematische Ermordung von Intellektuellen, Lehrern, Ärzten, Mönchen, ethnischen Minderheiten und jedem, der Bildung hatte (wer eine Brille trug, galt als „Intellektueller").
• Abschaffung von Geld, Schulen, Religion, privater Kleidung, Familienstrukturen. Das Land wurde in eine riesige Arbeitskolonie verwandelt.
• Zwangsarbeit: 12–16 Stunden pro Tag auf den Reisfeldern, bei minimaler Nahrung. Wer nicht arbeitete, wurde getötet.
• S-21 und die Killing Fields: Über 300 Exekutionsorte im ganzen Land. In S-21 (Tuol Sleng) in Phnom Penh wurden über 17.000 Menschen verhört, gefoltert und nach Choeung Ek (Killing Fields) gebracht und ermordet.

Das Ende

Am 7. Januar 1979 befreiten vietnamesische Truppen Phnom Penh. Was sie fanden, schockierte die Welt: ein Land, das systematisch zerstört worden war. Es gab praktisch keine Ärzte, Lehrer oder Fachkräfte mehr. Die Infrastruktur war zerstört, die Bevölkerung traumatisiert.

Pol Pot floh in den Dschungel und kämpfte als Guerilla weiter. Er starb 1998, ohne je für seine Verbrechen verurteilt worden zu sein. Die Extraordinary Chambers in the Courts of Cambodia (ECCC) verurteilten ab 2006 einige Anführer — darunter Duch (Leiter von S-21, gestorben 2020 in Haft) und Nuon Chea (Pol Pots rechte Hand, gestorben 2019 in Haft, verurteilt wegen Genozid).