Battambang Stad
Battambang — Het authentieke Cambodja
Battambang is Cambodja's best bewaarde geheim. De op een na grootste stad van het land (ca. 200.000 inwoners) ligt aan de Sangke-rivier, omgeven door de vruchtbaarste rijstvelden van het land — Battambang-rijst wordt beschouwd als de beste van Cambodja. De stad heeft de charme die Phnom Penh verloren heeft: intacte Franse koloniale architectuur, slaperige straten, geen hoogbouw, echt dagelijks leven.
Wat Battambang bijzonder maakt: de kunstscene. De stad is het creatieve hart van Cambodja — dankzij organisaties zoals Phare Ponleu Selpak, die kinderen uit moeilijke omstandigheden een opleiding bieden in circuskunst, muziek, theater en beeldende kunst. Het resultaat: een plek die creatiever en cultureel levendiger is dan welke andere stad buiten Phnom Penh dan ook.
Bezienswaardigheden
- Koloniale oude stad: De straten 1, 2 en 3 aan de rivier zijn omzoomd met koloniale gebouwen in Franse stijl — winkelhuizen met balkons, arcades en luiken. Veel zijn gerestaureerd en herbergen cafés, boetieks en galerieën. Het mooist tijdens een wandeling in de late namiddag.
- Phsar Nath (Centrale Markt): De art-deco-markt (1930s) is het hart van de stad. Begane grond: voedsel, fruit, vis. Bovenverdieping: kleding, sieraden, huishoudelijke artikelen. Straatvoedselkraampjes eromheen — Num Banh Chok (Khmer-noedels) voor ontbijt voor 0,50 USD.
- Sangke-rivier promenade: 's Avonds flaneren locals en toeristen langs de rivier. Straatvoedselkraampjes, drankverkopers, spelende kinderen. In het weekend: kleine nachtmarkt.
- Wat Ek Phnom: Een Angkor-tijdperk tempel (11e eeuw) 12 km ten noorden van de stad. Minder indrukwekkend dan Angkor, maar verlaten en sfeervol. Naast een gigantische moderne Boeddha. Tuk-Tuk-uitstapje: 5–8 USD retour.
