Banteay Chhmar

Banteay Chhmar — Angkors vergessener Zwilling

Banteay Chhmar („Zitadelle der Katze") ist einer der größten und am wenigsten besuchten Tempel Kambodschas — ein riesiger Komplex aus dem 12. Jahrhundert, erbaut unter Jayavarman VII. (dem gleichen König, der den Bayon und Ta Prohm in Angkor baute). Der Tempel erstreckt sich über 2 km × 2,5 km und war einst von einer Stadt umgeben.

Was Banteay Chhmar besonders macht: Er ist praktisch unrestauriert und kaum besucht. Riesige Bäume wachsen durch die Mauern, Galerien sind eingestürzt, und du kletterst über Trümmerhaufen, während Geckos über die Reliefs huschen. Es ist das Indiana-Jones-Erlebnis, das Ta Prohm einmal war, bevor die Touristenbusse kamen.

Highlights

• Basreliefs: Einige der besten Reliefs des gesamten Khmer-Reiches. Die Ostmauer zeigt Schlachtszenen gegen die Cham und mythologische Darstellungen. Besonders bemerkenswert: ein Relief des vielarmigen Avalokiteshvara (Bodhisattva des Mitgefühls).
• Gesichtertürme: Wie am Bayon — rätselhafte lächelnde Gesichter blicken in alle Himmelsrichtungen. Hier kannst du allein vor einem Gesichterturm stehen, während in Angkor Hunderte um das gleiche Motiv kämpfen.
• Community-Based Tourism: Das Dorf Banteay Chhmar bietet Homestays (8–12 USD mit Mahlzeiten) und lokale Guides (10–15 USD/Tag). Dein Geld geht direkt an die Gemeinschaft.

Anreise

Banteay Chhmar liegt 63 km nördlich von Sisophon (3h von Battambang) auf einer teilweise unbefestigten Straße. Die Anreise ist abenteuerlich:

• Ab Battambang: Privater Transport (50–70 USD/Tag Hin und Zurück) oder Moped (120 km, 3–4h, unbefestigte Abschnitte).
• Ab Siem Reap: 170 km (4–5h), über Sisophon. Auch als Tagesausflug möglich (aber lang).
• Übernachtung: Homestay im Dorf (empfohlen) oder Tagesausflug ab Battambang.