Banteay Srei

Banteay Srei — Die Zitadelle der Frauen

Banteay Srei („Zitadelle der Frauen") liegt 37 km nordöstlich von Angkor und ist der am feinsten geschnitzte Tempel der gesamten Angkor-Region. Während die großen Tempel mit ihrer Masse beeindrucken, besticht Banteay Srei durch die schiere Perfektion seiner Reliefs.

Der Tempel ist aus rosafarbenem Sandstein gebaut — einem Material, das sich deutlich feiner bearbeiten lässt als der graue Sandstein von Angkor Wat. Die Reliefs sind so filigran, dass sie aussehen wie in Holz geschnitzt, nicht in Stein. Szenen aus dem Ramayana und Mahabharata schmücken die Giebel in einer Detailtiefe, die selbst mit modernen Werkzeugen schwer zu erreichen wäre.

Highlights

• Die drei Prasat (Türme): Der zentrale Turm ist Shiva geweiht, der nördliche Vishnu, der südliche Brahma. Die Giebel zeigen Szenen wie den Kampf zwischen Shiva und dem Dämon Kama, die Entführung der Sita und den Regentanz von Indra.
• Devata-Figuren: Die „schönen Frauen" — daher der Name des Tempels — sind detailliert bis auf Haar, Schmuck und Faltenwurf der Kleidung. Jede Figur ist individuell.
• Die Bibliotheken: Zwei symmetrische „Bibliotheksgebäude" mit den berühmtesten Giebeln: Im Osten zeigt ein Giebel den Regengott Indra, der auf dem dreiköpfigen Elefanten Airavata reitet.

Der Tempel wurde im 10. Jahrhundert (967 n. Chr.) von einem Brahmanen (nicht vom König!) erbaut — einer der wenigen Tempel, der nicht von der königlichen Familie in Auftrag gegeben wurde. André Malraux, der spätere französische Kulturminister, versuchte 1923, einige Reliefs zu stehlen — und wurde verhaftet.