Dotonbori — Neon, nachtleven & streetfood

Dotonbori (道頓堀) is het kloppende hart van Osaka — een kanaal, omzoomd door gigantische neonreclames, mechanische krabben, het iconische Glico Running Man-bord en honderden restaurants die om de beurt oplichten. Het is luid, kleurrijk, overweldigend — en een van de spannendste plekken van Japan.

De belangrijkste attractie is het eten. Osaka's motto is „Kuidaore" (食い倒れ) — „Eet tot je erbij neervalt". In Dotonbori wordt dat het programma: kraam voor kraam uitproberen, tot er niets meer bij kan:

• Takoyaki (たこ焼き): Octopusballetjes — Osaka's kenmerkende snack. Buiten knapperig, binnen romig, met saus, mayo en Bonito-vlokken. Vanaf ¥500 voor 6–8 stuks. De beste: Wanaka en Kukuru.
• Okonomiyaki (お好み焼き): Hartige pannenkoeken met kool, vlees/garnalen, ei, saus en mayo. In Osaka-stijl wordt alles gemengd en op de Teppan-plaat voor je gebakken. Vanaf ¥800. Verplichte stop: Mizuno (Michelin Bib Gourmand).
• Kushikatsu (串カツ): Gefrituurde spiesjes — alles van garnalen tot asperges tot kaas. Gouden regel: Eén keer in de gemeenschappelijke saus dippen, niet dubbel! (Nido-zuke Kinshi — Verbod op dubbel dippen). Vanaf ¥100/spies.
• Gyoza: Dumplings, knapperig gegrild. Osaka's versie heeft een dunne, knapperige bodem.

Naast het eten: De Tombori River Walk is een promenade langs het kanaal, perfect voor foto's. De Shinsaibashi-suji is een overdekte winkelstraat met 600+ winkels. En de Hozenji Yokocho is een sfeervolle zijstraat met een met mos bedekte Boeddha, die bezoekers met water overgieten.