Himeji Kasteel — Japans mooiste kasteel★★★
Himeji-jō (姫路城) is het mooiste en best bewaarde kasteel van Japan — een wit, vijf verdiepingen tellend meesterwerk van vestingbouw, dat de bijnaam „Kasteel van de witte reiger" (Shirasagi-jō) draagt. Sinds 1993 UNESCO-werelderfgoed en sinds de uitgebreide restauratie in 2015 in onberispelijke staat.
Wat Himeji bijzonder maakt: Het kasteel is origineel — nooit vernietigd, nooit in oorlog ingenomen, nooit door aardbevingen beschadigd. Het heeft meer dan 400 jaar in perfecte staat overleefd. Binnen leiden steile houten trappen door de zes verdiepingen, waar wapenrekken, schietgaten en verdedigingsmechanismen te zien zijn.
Het kasteel ligt slechts 60 minuten van Osaka met de JR-Shinkansen (of 1,5 uur met de reguliere JR-trein, inbegrepen in de JR Pass). Vanaf station Himeji leidt een kaarsrechte laan direct naar de kasteelpoort — het uitzicht op het kasteel aan het einde van de laan is adembenemend.
Tijdens de kersenbloesem staan meer dan 1.000 kersenbomen in het kasteelpark — het witte kasteel voor een zee van roze bloesems is een van de meest iconische beelden van Japan. Ook de Kōko-en, een aangrenzende Japanse tuin met negen thematuinen (¥310), is een bezoek waard.
💡 Tipp
Kom 's ochtends bij opening (9 uur) — vanaf de middag vormen zich lange rijen en worden de smalle trappen binnen overvol. De reis is inbegrepen in de JR Pass. Perfect als dagtocht vanuit Osaka of als tussenstop op de route Osaka → Hiroshima.
