Shinsekai & Tennōji — Retro-Osaka

Shinsekai (新世界, „Nieuwe Wereld") is de meest sprankelende en bizarre wijk van Osaka — een retro-uitgaansgebied uit de jaren 1910, dat vandaag de dag aanvoelt als een tijdreis naar een schreeuwerig Japan uit de naoorlogse periode. Gigantische neonreclames in rood, geel en groen, kitscherige kogelvis-lantaarns, speelzalen met Pachinko-lawaai en de Tsūtenkaku-toren (通天閣) als herkenningspunt.

De Tsūtenkaku (108 m) werd in 1956 gebouwd als replica van het originele exemplaar dat in 1943 werd gesloopt — deze laatste was op zijn beurt geïnspireerd door de Eiffeltoren. Het observatiedek (¥900) biedt een panoramisch uitzicht over Osaka. Aan de voet van de toren staat Billiken, een geluksgodheid met puntige oren, waarvan men de voetzolen wrijft voor geluk. In de in 2022 geopende "Tower Slider" kan men via een glijbaan van de 3e verdieping naar de begane grond glijden (¥1.000).

Shinsekai is vooral het Koninkrijk van Kushikatsu. Tientallen restaurants serveren gefrituurde spiesjes — van Daruma (sinds 1929, de klassieker) tot naamloze hoekcafés. Het ritueel: De menukaart doorkruisen, spiesjes bestellen, in de gemeenschappelijke saus dopen (één keer!), genieten, herhalen. Een bord met 10 spiesjes kost ¥800–1.200.

Vlak naast Shinsekai ligt Tennōji met de Shitennō-ji (四天王寺) — de oudste boeddhistische tempel van Japan, opgericht in 593 door Prins Shōtoku. Het huidige gebouw is een reconstructie, maar het complex ademt 1.400 jaar geschiedenis. Het aangrenzende Tennōji-Park herbergt de prachtige Japanse tuin Keitakuen (¥150, verborgen juweel) en het Abeno Harukas — met 300 meter het hoogste gebouw van Japan. Het observatiedek "Harukas 300" (¥1.500) biedt bij helder weer zicht tot aan de zee en de bergen van Nara.