Kamakura — De Grote Boeddha

Kamakura was in de 13e–14e eeuw Japans politiek centrum — zetel van het eerste shogunaat en een tempelstad die met Kyoto rivaliseerde. Vandaag de dag is het kleine kuststadje een perfecte dagtrip vanuit Tokyo (1 uur per JR Yokosuka-lijn, ¥940).

Het hoogtepunt is de Grote Boeddha (Daibutsu) in de Kōtoku-in-tempel — een 13,35 meter hoge, 121 ton zware bronzen beeld uit het jaar 1252. Oorspronkelijk stond hij in een hal die in 1498 door een tsunami werd weggespoeld — sindsdien zit de Boeddha in de open lucht en mediteert onder de blote hemel. Voor ¥50 extra kun je door een deur in de holle rug van het beeld klimmen.

Andere hoogtepunten:

• Tsurugaoka Hachiman-gū: Kamakura's belangrijkste heiligdom, aan het einde van een brede laan met kersenbomen. In september vindt hier Yabusame (bereden boogschieten) plaats — een van de spectaculairste festivals van Japan.
• Hasedera: Tempel met het 9 meter hoge, vergulde Kannon-beeld en een grottengang met honderden kleine Boeddha-figuren. De tuin biedt uitzicht op de zee.
• Komachi-dōri: Levendige winkelstraat tussen station en heiligdom — souvenirs, matcha-ijs, dango (rijstballen).
• Enoshima: Klein eiland, bereikbaar via een brug (20 min. per trein van Kamakura). Grotten, heiligdommen, zeezicht en bij helder weer Fuji-panorama.