Nice (Nizza)
Nice is de geheime hoofdstad van de Côte d'Azur — en sinds 2021 UNESCO-werelderfgoed als „Winterkuuroord van de Riviera". De vijfde grootste stad van Frankrijk (340.000 inwoners) verenigt Italiaanse flair, Franse grandeur en Provençaalse nonchalance als geen andere plek aan de kust. Hier versmelten de okerkleurige gevels van de oude stad met de Belle-Époque-hotels van de promenade, de markten met de musea, de zee met de bergen.
Nice werd pas in 1860 Frans — daarvoor behoorde de stad tot het Koninkrijk Sardinië. Deze Italiaanse geschiedenis is overal voelbaar: in de keuken (Socca, Pissaladière, Salade Niçoise), in de architectuur, in de taal. De inwoners van Nice spreken nog steeds hun eigen dialect, Nissart, een mengeling van Occitaans en Italiaans.
Plan minstens 3 volle dagen voor Nice — een voor de oude stad en de kasteelheuvel, een voor de musea, een voor de promenade en de wijk Cimiez. Vanuit Nice bereik je de hele Riviera gemakkelijk per trein of bus.
💡 Tipp
De beste Nice-tip: Koop de French Riviera Pass (26€/24u, 38€/48u, 56€/72u). Deze omvat meer dan 30 musea en attracties, een stadstour en de luchthavenbus. Het loont zich vanaf 2 musea per dag.
Vieux Nice (Oude Stad)★★★
De oude stad van Nice (Vieux Nice) is een doolhof van smalle straatjes, okerkleurige barokgevels, wapperende was en verborgen pleintjes. Gelegen tussen de kasteelheuvel en de Place Masséna, is het het kloppende hart van de stad — hier wordt geleefd, gekookt, gevierd en gehandeld.
Cours Saleya — de beroemdste markt van de Côte d'Azur. Dinsdag tot zondag bloemenmarkt (sinds 1897), op maandag antiek- en rommelmarkt. 's Ochtends om 7 uur opbouwen, tot 13:30 uur drukte. Lavendelzakjes (3€), zeep uit Grasse (5€), olijven (8€/kg), verse Socca direct van de kraam (3€ per portie).
Cathédrale Sainte-Réparate — de barokke kathedraal van Nice aan de Place Rossetti, genoemd naar een christelijke martelares uit de 3e eeuw. Prachtig interieur met vergulde stucwerken en een klokkentoren met geglazuurde tegels. Daarnaast het beste ijs van de stad bij Fenocchio (72 smaken, 2,50€ per bol).
Place Garibaldi — het architectonisch meest uniforme plein van Nice in Piëmontese stijl (1773–1790). Genoemd naar de vrijheidsstrijder Giuseppe Garibaldi, die hier in 1807 werd geboren. Vandaag omgeven door cafés en restaurants — vooral 's avonds sfeervol.
Kasteelheuvel (Colline du Château) — de 93 m hoge heuvel ten oosten van de oude stad biedt het mooiste panoramische uitzicht over Nice, de haven, de Baie des Anges en bij helder zicht tot aan het Cap d'Antibes. Het kasteel werd in 1706 door Lodewijk XIV vernietigd, maar het park met zijn kunstmatige waterval is prachtig. Beklimming via 213 treden (15 min.) of met de gratis lift bij Tour Bellanda.
Park: gratis, dagelijks 8–20 uur (zomer tot 21 uur). Lift: gratis, 9–19 uur (zomer tot 20 uur).
💡 Tipp
Eet Socca alleen bij Chez Thérésa op de Cours Saleya (sinds 1920) of bij Chez Pipo in de Rue Bavastro. Socca is een knapperige kikkererwtenpannenkoek, vers uit de houtoven — het nationale gerecht van Nice. Altijd direct van de plaat eten, met een glas rosé erbij.
Promenade des Anglais★★★
De Promenade des Anglais is de beroemdste wandelpromenade ter wereld — 7 km golvende stoep langs de Baie des Anges, omzoomd door palmbomen, Belle-Époque-hotels en azuurblauwe Middellandse Zee. In 1822 gefinancierd door de Engelse kolonie (vandaar de naam), was het de winterwandeling van de Europese aristocratie.
Het Hôtel Negresco (1913) is het herkenningspunt van de promenade — een Belle-Époque-paleis met roze koepel, ontworpen door de Nederlandse architect Édouard-Jean Niermans. De lobby met zijn Baccarat-kristallen kroonluchter (16.309 kristallen, 1860 voor de tsaar vervaardigd) is vrij toegankelijk. Een drankje in de bar Le Relais kost vanaf 14€ — duur, maar voor de sfeer de moeite waard.
Het strand van de promenade bestaat uit kiezels, geen zand — comfortabele schoenen of waterschoenen zijn aan te bevelen. Openbare secties zijn gratis, privéstrandclubs (Beau Rivage, Castel, Blue Beach) vragen 22–35€ voor ligstoel en parasol, maar bieden matrassen, service en restaurants.
De promenade is ideaal om te joggen, fietsen of skaten — het afgescheiden fietspad loopt over de gehele lengte. Fietsverhuur „Vélo Bleu" bij talrijke stations (1€/30 min.).
💡 Tipp
Voor de perfecte foto: Ga bij zonsondergang op het terras van de kasteelheuvel staan (Belvedere-platform). Van daaruit overzie je de hele promenade in het gouden licht — met de Alpen op de achtergrond. Gratis en adembenemend.
Musea in Nice
Musée Matisse
In de chique wijk Cimiez, in een Genuees herenhuis uit de 17e eeuw. Henri Matisse woonde van 1917 tot aan zijn dood in 1954 in Nice — dit museum toont zijn volledige oeuvre: van de vroege stillevens tot de fauvisme-periode en de late knipsels. 68 schilderijen, 236 tekeningen, 218 prenten, 57 sculpturen. De tuin met uitzicht op de ruïnes van het Romeinse amfitheater is alleen al een bezoek waard.
Gratis (sinds 2015 alle stedelijke musea van Nice). Wo–Ma 10–18 uur, di gesloten. Bus 15, 17, 20, 25 tot Arènes/Musée Matisse.
Musée Marc Chagall
Het belangrijkste museum ter wereld voor het werk van Marc Chagall — door de kunstenaar zelf ingewijd in 1973. 17 monumentale schilderijen van de „Bijbelse Boodschap" in speciaal daarvoor ontworpen ruimtes. De heldere kleuren en dromerige scènes komen in het natuurlijke licht van het gebouw volledig tot hun recht. In de concertzaal drie glas-in-loodramen over de schepping.
8€ (gereduceerd 6€), onder 26 gratis. Wo–Ma 10–18 uur (nov–apr tot 17 uur). Bus 15 tot Musée Chagall.
MAMAC (Museum voor Moderne en Hedendaagse Kunst)
Op de Place Yves Klein: vier met elkaar verbonden torens tonen werken van het Nouveau Réalisme (Yves Klein, Niki de Saint Phalle, César), Pop Art en hedendaagse installaties. Het dakterras biedt een spectaculair uitzicht over de oude stad tot aan de zee.
Gratis. Di–Zo 10–18 uur.
Musée Masséna
In een prachtige Belle-Époque-villa direct aan de promenade: de geschiedenis van Nice en de Riviera van 1792 tot 1939. Napoleon-memorabilia, historische foto's, kostuums en het weelderige interieur van een aristocratenvilla. De tuin met palmen en rozen is vrij toegankelijk.
Gratis. Wo–Ma 10–18 uur.
💡 Tipp
De stedelijke musea van Nice zijn allemaal gratis — maak daar gebruik van! Op een regenachtige dag kun je Matisse, Chagall en MAMAC bezoeken. Alleen Chagall (Nationaal Museum) kost 8€, maar zelfs dat is een koopje voor een van de belangrijkste musea van Zuid-Frankrijk.
