Saint-Malo

Saint-Malo is de trotsste stad van Bretagne — een door machtige granieten vestingmuren omgeven kapersstad op een rotsachtig eiland, dat pas door een dam met het vasteland werd verbonden. De Malouins waren kapers, ontdekkingsreizigers en rebellen: Jacques Cartier zeilde van hier naar Canada, Robert Surcouf kaapte Britse schepen, en de stad verklaarde zich zelfs kortstondig als onafhankelijke republiek (1590).

De Intra Muros (oude stad binnen de muren) werd in augustus 1944 voor 80% verwoest en daarna origineel herbouwd — granieten huizen, geplaveide straatjes, de kathedraal Saint-Vincent. De muurwandeling (1,8 km, gratis, altijd toegankelijk) biedt adembenemende uitzichten over de haven, de voorliggende eilanden, de stranden en bij storm een dramatische branding die over de muren spat.

Bij eb kan men te voet naar de voorliggende eilanden en forten gaan: het Fort National (1689, gebouwd door Vauban, 6€ entree, alleen bij eb bereikbaar), het Île du Grand Bé (graf van de schrijver Chateaubriand — hij wilde alleen het ruisen van de zee horen) en het Fort du Petit Bé (5€, rondleiding). Let op: het tij komt snel op — getijdentabellen in de gaten houden!

Het Plage du Sillon is het hoofdstrand: 3 km fijn zand, bij eb tot 200 m breed, beschermd door houten golfbrekers. Zwemmen bij vloed, strandsurfen en kitesurfen bij eb. Watertemperatuur: 16–20°C in de zomer (fris, maar verfrissend).

Saint-Malo is ook een ideale uitvalsbasis: veerboot naar Jersey en Guernsey (1 uur, Condor Ferries, vanaf 35€ enkele reis), dagtocht naar Dinard (10 min. met de veerboot, 8€ retour) of naar Mont Saint-Michel (1 uur rijden).