Quimper & Finistère

Quimper (63.000 inwoners) is de culturele hoofdstad van Bretagne — een stad die haar Keltische erfgoed met passie onderhoudt. De naam komt van het Bretonse „kemper" (samenvloeiing), want hier komen de rivieren Odet en Steir samen. De oude stad met haar vakwerkhuizen uit de 15e–17e eeuw, de met bloemen versierde voetgangersbruggen en de geplaveide straatjes is een van de best bewaarde van Bretagne.

De Cathédrale Saint-Corentin (13e–15e eeuw) domineert de stad met haar 76 m hoge dubbele torens — een meesterwerk van Bretonse gotiek. Bijzonderheid: het schip buigt in het midden af (men ziet het als men van de ingang naar het altaar kijkt). De glas-in-loodramen uit de 15e eeuw stralen in onbeschrijfelijke kleuren.

Faïence de Quimper — sinds 1690 wordt in Quimper handbeschilderd aardewerk vervaardigd, beroemd om zijn Bretonse motieven (boerenfiguren, bloemen, wapenschilden). De fabriek HB-Henriot biedt rondleidingen (6€, 45 min.) en een fabrieksverkoop — borden vanaf 25€, schalen vanaf 40€. Authentiek handwerk, geen toeristenkitsch.

Het Musée Départemental Breton in het voormalige bisschoppelijk paleis naast de kathedraal toont Bretonse klederdrachten, meubels, archeologische vondsten en de geschiedenis van de regio van de prehistorie tot nu. Vooral de verzameling Bretonse mutsen (Coiffes) is fascinerend — elke gemeente had haar eigen vorm.

Festival de Cornouaille (eind juli, 4 dagen) — het grootste Keltische festival van Bretagne. Meer dan 200 artiesten, Festnoz (Bretonse dansfeesten), Bagadoù (Bretonse doedelzakbands), Keltische muziek uit Bretagne, Ierland, Schotland en Wales. Dagkaart vanaf 12€.

Finistère — het einde van de wereld

Finistère (Bretons: Penn-ar-Bed) betekent „einde van de aarde" — en zo voelt het ook. De meest westelijke punt van het Franse vasteland, waar de Atlantische Oceaan tegen de kliffen beukt.

Pointe du Raz — Frankrijk's meest westelijke punt (afgezien van eilanden): een smalle rotsachtige landtong die 70 m boven de woeste zee in de Atlantische Oceaan uitsteekt. Bij storm een apocalyptisch schouwspel. Uitzicht op de Île de Sein en de vuurtoren Phare de la Vieille. Parkeerplaats 7€, verder gratis.

Locronan — een van de „Plus Beaux Villages de France": een perfect bewaard gebleven Bretons dorp van graniet (500 inwoners), dat sinds de 16e eeuw vrijwel onveranderd is. Het dorpsplein diende als filmdecor voor Polanski's „Tess" (1979).

Concarneau — vissersstadje met een ommuurde oude stad op een eiland in de haven (Ville Close). Vandaag cafés en galerieën, maar de visserijhaven is de derde grootste van Frankrijk — 's ochtends om 6 uur de visaanlanding bekijken.