Honfleur & Étretat

Honfleur is het schilderachtigste havenstadje van Normandië — en heel Frankrijk. Het Vieux Bassin (Oude Haven) met zijn smalle, tot zeven verdiepingen hoge met leisteen bedekte vakwerkhuizen, de kleurrijke vissersboten en de weerspiegelingen in het rustige water is het meest geschilderde motief van de Franse kunst. Eugène Boudin, Claude Monet, Gustave Courbet en Johan Barthold Jongkind vonden hier het licht dat het impressionisme inspireerde.

Het Musée Eugène Boudin toont werken van de in Honfleur geboren „vader van het impressionisme" en zijn tijdgenoten — Monet, Dufy, Jongkind. Klein, maar fijn. De Église Sainte-Catherine (15e eeuw) is uniek in Frankrijk: een volledig uit hout gebouwde kerk, door scheepsbouwers gebouwd, met een vrijstaande klokkentoren. De Jardin des Personnalités aan de oever van het havenbekken eert beroemde zonen van de stad met bustes in een mooie tuin (gratis).

Musée Boudin: 8€. Wo–ma 10–12 en 14–18 uur (juli/aug doorlopend). Sainte-Catherine: gratis, dagelijks.

Étretat

De krijtrotsen van Étretat behoren tot de iconische natuurwonderen van Frankrijk — en Europa. De drie gigantische rotsbogen (Porte d'Aval, Manneporte, Porte d'Amont) en de vrijstaande rotsnaald Aiguille (70 m hoog) rijzen uit het turkooizen Kanaal als sculpturen van een bovenmenselijke beeldhouwer. Monet schilderde de scène meer dan 80 keer in verschillend licht.

Twee klifwandelingen bieden de beste uitzichten:

Richting Porte d'Aval (links) — steile klim over trappen (15 min.) naar de klif boven de beroemdste rotsboog. Van hieruit het klassieke uitzicht op de Aiguille en de Porte d'Aval. Verder tot de Manneporte (30 min.).

Richting Chapelle Notre-Dame de la Garde (rechts) — iets minder druk. Vanaf de kleine kapel op de klif een panoramisch uitzicht over de hele rotsformatie en het strand. Terugweg over het oude douanepad.

Het strand van Étretat bestaat uit kiezels (waterschoenen!), maar biedt bij eb natuurlijke rotsbaden om in te spetteren. Baddersseizoen juni–september, watertemperatuur 15–18°C.

De Jardins d'Étretat zijn een moderne landschapstuin op de klif boven de Porte d'Amont: buxusfiguren tegen de achtergrond van de zee, tijdelijke kunstinstallaties, en een van de beste uitkijkpunten ooit. De moeite waard, zelfs voor niet-tuinliefhebbers.

Jardins d'Étretat: 11,50€ (volw.), 8€ (kinderen 4–14). Dagelijks 10–19 uur (zomer), korter in de winter. Kliffen en strand: gratis, 24/7.