Mont Saint-Michel

De Mont Saint-Michel is het meest gefotografeerde monument van Frankrijk — en toch slaat hij iedereen met verstomming die hem voor het eerst ziet. Een gotische abdij op een 80 m hoge granieten rots, omgeven door de uitgestrekte baai, waar de getijden een getijverschil van tot 15 meter bereiken — de grootste van Europa. Bij vloed wordt de berg een eiland, bij eb strekken zich eindeloze zandvlakten uit tot aan de horizon.

De abdij (gesticht in 966) is een architectonisch wonder: vier eeuwen bouwgeschiedenis, van het romaanse schip over het gotische koor tot de „La Merveille" — een kloosterbouw uit de 13e eeuw met kruisgang, ridderzaal en refter. De kruisgang, zwevend tussen hemel en zee, is een van de mooiste plekken van Frankrijk.

Het dorp aan de voet van de abdij bestaat uit een enkele steile straat (Grande Rue) vol souvenirwinkels, restaurants en kleine musea. Toeristisch, ja — maar de middeleeuwse sfeer is echt. De Mère Poulard (sinds 1888) serveert haar beroemde omeletten, die voor open vuur worden opgeklopt — legendarisch, maar duur (35€ voor een omelet).

De baai zelf is een belevenis: bij springtij (vooral in maart en september) raast het water met de snelheid van een galopperend paard aan. Gidstochten door het wad door de baai (blootsvoets, met gids) zijn onvergetelijk — men doorkruist drijfzand, waadt door geulen en nadert de berg van de zeezijde. Duur: 2,5–4 uur, vanaf 10€ per persoon.

Abdij: 11€ (volwassenen), onder 26 (EU) gratis. Dagelijks 9:30–18 uur (mei–aug tot 19 uur, 's zomers 's nachts tot 24 uur met lichtinstallatie). Shuttle vanaf de parkeerplaats: gratis, elke 10 min., alternatief 25 min. te voet over de brug. Parkeerplaats: 14,90€/dag.