Èze & Menton — Adelaarsnest en Citroenstad

Èze — Het Adelaarsnest

Èze is het meest iconische bergdorp van de Côte d'Azur: een middeleeuws nest van steen, 429 meter boven de zee, zo smal en steil dat er geen auto in past. De straatjes zijn een doolhof van kunstenaarsateliers, kleine hotels en boetieks. De Jardin Exotique op de kasteelruïnes is een meesterwerk van tuinkunst: cactussen, agaven en vetplanten voor het panorama van de gehele Côte d'Azur. Toegang: 7€ — een van de beste investeringen van de hele reis.

Friedrich Nietzsche wandelde vaak het steile pad van Èze-sur-Mer (aan zee) omhoog naar het dorp — het Sentier Nietzsche is vandaag een uitdagend wandelpad (1,5 uur, 400 hoogtemeters). Hier, zo zegt men, kreeg hij de inspiratie voor „Also sprach Zarathustra".

Menton — De Citroenstad aan de Italiaanse grens

Menton is de laatste stad voor Italië en heeft het warmste klimaat van Frankrijk — hier groeien citroenen, sinaasappels en tropische planten die anders alleen op Sicilië gedijen. De stad is minder glamoureus dan Nice of Cannes, maar authentieker en rustiger.

• Oude stad (Vieille Ville): Pastelkleurige barokgevels, steile trappen, de Basiliek Saint-Michel. De mooiste barokstad van de Côte d'Azur.
• Jardins Biovès: Prachtige tuinen met sinaasappelbomen, sculpturen en de citroengeur die Menton definieert.
• Fête du Citron (Citroenfeest): In februari veranderen de tuinen in een spektakel: enorme sculpturen van citroenen en sinaasappels, corsos en vuurwerk. Een van de meest ongewone festivals van Europa.
• Musée Jean Cocteau: Het museum van de filmmaker en dichter Jean Cocteau, die van Menton hield en hier de trouwzaal in het stadhuis met fresco's decoreerde. Architect: Rudy Ricciotti (die ook het MuCEM in Marseille bouwde). Toegang: 10€.
• Serre de la Madone: Een botanische tuin uit de jaren 1920, aangelegd door Lawrence Johnston. Exotische planten van over de hele wereld in een betoverende sfeer. Toegang: 8€.