Saint-Tropez — Van vissersdorp tot mythe

Alles begon in 1956, toen Roger Vadim hier „Und ewig lockt das Weib" met Brigitte Bardot opnam. Overnacht werd het slaperige vissersdorp het toonbeeld van de jetset. Vandaag de dag liggen megajachten in de haven, Lamborghinis parkeren aan de Quai, en de strandclubs aan de Plage de Pampelonne vragen 60€ voor een ligstoel. En toch: als je 's ochtends om 7 uur door de oude stad loopt, wanneer de vissers hun netten repareren en de bakkers hun croissants uit de oven halen, dan begrijp je waarom Bardot, Picasso en de impressionisten verliefd werden op deze plek.

De haven — Podium van ijdelheden

De Vieux Port is Saint-Tropez' beroemdste decor: kleurrijke huizen in Provençaalse stijl, vissersboten naast 50-meter-jachten, cafés met terrassen om te zien en gezien te worden. Het Café Sénéquier (sinds 1887, herkenbaar aan de rode stoelen) is de instelling aan de haven — een espresso kost 4€, maar het uitzicht op de jachten en de drukte is onbetaalbaar. 's Ochtends is de haven het meest authentiek, wanneer de vismarkt (Place aux Herbes) verse vangst aanbiedt.

De oude stad

De oude stad achter de haven is een wirwar van straatjes met oker- en pastelkleurige gevels, bougainvillea, kleine pleinen en boetiekjes. De Place des Lices is het hart: een schaduwrijk plein onder platanen, waar de lokale bevolking Pétanque speelt (ja, echt — ook tussen de Ferraris). Op dinsdag en zaterdag vindt hier een van de mooiste markten van de Provence plaats: lavendelhoning, olijfolie, tapenade, socca, Provençaalse stoffen.

Musée de l'Annonciade

In de voormalige kapel aan de haven toont het Musée de l'Annonciade een verrassend hoogstaande collectie van de post-impressionisten en fauvisten, die Saint-Tropez als schilderlocatie ontdekten: Signac, Matisse, Bonnard, Vuillard, Derain. Het licht dat deze schilders zochten, valt door de hoge ramen op de schilderijen — je ziet dezelfde kust in het schilderij en in het raam. Toegang: 8€.

Plage de Pampelonne

Het legendarische strand van Pampelonne strekt zich vijf kilometer ten zuiden van Saint-Tropez uit: fijn wit zand, turquoise water en de beroemdste strandclubs ter wereld. Club 55 (sinds 1955, toen de Bardot-crew hier lunch bestelde), Nikki Beach (champagne en dj's) en Tahiti (de oudste strandclub) kosten 40–80€ voor een ligstoel, maar er zijn ook openbare secties die gratis en net zo mooi zijn.