Welkom aan de Côte d'Azur

De Côte d'Azur is geen gewoon reisdoel — het is een mythe van licht, zee en levensstijl. Al anderhalve eeuw trekt deze kust schilders, schrijvers, filmsterren en miljardairs aan, en toch is het veel meer dan een speeltuin voor de rijken. Achter de jachthavens en luxe hotels schuilt een regio van overweldigende schoonheid, diepe cultuur en een levensgevoel dat verslavend is.

• Het licht — Het was het licht dat Matisse, Renoir, Picasso en Chagall naar de Côte d'Azur lokte. Een licht van een intensiteit en helderheid die kleuren doet oplichten en de hemel in een azuurblauw dompelt dat de kust zijn naam gaf. Dit licht is niet alleen een attractie — het is een ervaring die alles verandert.
• De Promenade des Anglais — De legendarische boulevard van Nice strekt zich uit over zeven kilometer langs de Baie des Anges. Joggers, fietsers, flanerende mensen, azuurblauwe zee en de elegante Belle-Époque hotels: een belichaming van de mediterrane levensstijl.
• Het Filmfestival van Cannes — Elk jaar in mei verandert Cannes in de wereldhoofdstad van de cinema. De rode loper voor het Palais des Festivals is het beroemdste podium van de filmindustrie. Maar ook buiten het festival is Cannes een plek vol glamour en verrassende diepgang.
• De Corniche-kustwegen — Drie boven elkaar liggende kustwegen verbinden Nice met Monaco: de Basse, Moyenne en Grande Corniche. Elk biedt adembenemende uitzichten over de Middellandse Zee, duizelingwekkende kliffen en het gevoel in een Hitchcock-film te rijden — letterlijk: "To Catch a Thief" werd hier opgenomen.
• Het parfum van Grasse — De wereldhoofdstad van het parfum ligt in het achterland van de Côte d'Azur. Sinds de 16e eeuw worden hier de meest verfijnde geuren ter wereld gecreëerd. Chanel No. 5, Dior, Hermès — ze betrekken allemaal hun essences uit Grasse. De lavendel- en jasmijnvelden in het achterland zijn een feest voor de zintuigen.
• Monaco — Het op een na kleinste land ter wereld is een stadstaat van superlatieven: het Casino van Monte-Carlo, de Grand Prix door de straten, het Prinselijk Paleis van de Grimaldi's, jachten zo groot als appartementencomplexen. Monaco is absurd, fascinerend en uniek.
• Saint-Tropez — Ooit een slaperig vissersdorp, getransformeerd door Brigitte Bardot en de jetset in een mythe. Achter de glamour schuilt een betoverende oude stad met Provençaalse charme, een van de mooiste weekmarkten van Frankrijk en stranden die hun gelijke niet kennen.
• De Provençaalse keuken — Ratatouille, Salade Niçoise, Socca, Pissaladière, Bouillabaisse, Rosé uit de Provence — de keuken van de Côte d'Azur is een eerbetoon aan de Middellandse Zee. Verse ingrediënten, eenvoudige bereiding, olijfolie in plaats van boter, en daarbij een glas Bandol Rosé.

De Côte d'Azur is de kust waar glamour en authenticiteit, luxe en eenvoud, kunst en natuur een unieke symbiose aangaan. Wie zich laat vangen door het licht, de kleuren en de geur van de Provence, keert als een ander mens terug.

De Côte d'Azur is verdeeld in markante secties, elk met een eigen karakter:

Nice

Voor wie: Cultuurliefhebbers, flaneurs, fijnproevers
De officieuze hoofdstad van de Côte d'Azur. De Promenade des Anglais, de kronkelige oude stad met de Cours Saleya, eersteklas musea (Matisse, Chagall, MAMAC) en een levendige gastronomie maken Nice tot het perfecte basiskamp. Tegelijkertijd authentiek en kosmopolitisch.

Cannes & Antibes

Voor wie: Filmfans, strandliefhebbers, geschiedenisfanaten
Cannes biedt filmfestivalglamour en de mooiste strandpromenade van de Croisette. Antibes contrasteert met een levendige oude stad, het Picasso-museum in het kasteel en de enorme jachthaven Port Vauban — de grootste van Europa. Daartussen ligt Juan-les-Pins met zijn jazzfestivals.

Monaco

Voor wie: Luxeliefhebbers, motorsportfans, architectuurliefhebbers
Het vorstendom op twee vierkante kilometer: Casino Monte-Carlo, Grand Prix-circuit, Prinselijk Paleis, Oceanografisch Museum en een concentratie van luxe die wereldwijd zijn gelijke niet kent. Fascinerend ook voor niet-miljonairs.

Saint-Tropez & Achterland

Voor wie: Genieters, natuurliefhebbers, Provence-romantici
Saint-Tropez biedt legendarische stranden (Pampelonne), een schilderachtige haven en Provençaalse charme. In het achterland wachten de parfumstad Grasse, de Gorges du Verdon (Europa's Grand Canyon), middeleeuwse bergdorpen zoals Èze en Mougins, evenals eindeloze lavendel- en olijfgaarden.

1. De Promenade des Anglais in het avondlicht — Wanneer de zon achter de engelenvleugels van de Baie des Anges zinkt en de promenade in gouden licht baadt, begrijp je waarom Nice de hoofdstad van de Côte d'Azur is. → Hoofdstuk Nice
2. De Corniche-kustwegen rijden — De drie boven elkaar liggende kustwegen tussen Nice en Monaco behoren tot de spectaculairste wegen ter wereld. De Grande Corniche biedt het panoramische uitzicht, de Moyenne Corniche voert door Èze, de Basse Corniche toont je de zee van dichtbij. → Hoofdstuk Monaco
3. De sfeer in het Casino van Monte-Carlo opsnuiven — Ook zonder te spelen: het door Charles Garnier gebouwde casino is een architectonisch meesterwerk van de Belle Époque. De lobby is gratis — en de marmeren zuilen, fresco's en kroonluchters zijn de bezoek alleen al waard. → Hoofdstuk Monaco
4. Socca eten op de Cours Saleya — Het streetfood van Nice: een knapperige kikkererwtenpannenkoek, heet uit de houtoven, bestrooid met zwarte peper. Het beste bij Chez Thérésa op de bloemenmarkt. → Hoofdstuk Nice
5. Parfum creëren in Grasse — In de wereldhoofdstad van het parfum je eigen geur samenstellen: Fragonard, Molinard en Galimard bieden workshops aan waarin je uit honderden essences je persoonlijke parfum componeert. → Hoofdstuk Saint-Tropez & Achterland
6. Saint-Tropez' oude stad 's morgens beleven — Voordat de jachten en toeristen komen: de Place des Lices onder platanen, de Provençaalse markt, verse croissants en café au lait in een boulangerie. Het echte Saint-Tropez. → Hoofdstuk Saint-Tropez & Achterland
7. Verdwalen in de oude stad van Nice — De smalle straatjes van Vieux Nice met hun okerkleurige gevels, waslijnen, barokke kerken en verborgen pleintjes zijn een labyrint om verliefd op te worden. Elke hoek een verrassing. → Hoofdstuk Nice
8. De Colline du Château beklimmen — De kasteelheuvel boven de oude stad van Nice biedt het mooiste panoramische uitzicht van de hele Côte d'Azur: links de promenade, rechts de oude haven, beneden de rode daken, overal het azuurblauw. → Hoofdstuk Nice
9. Het Musée Matisse bezoeken — In een Genuees villa uit de 17e eeuw in Cimiez toont het museum het levenswerk van de meester van de kleur, die 37 jaar in Nice woonde en hier zijn meest stralende werken schiep. → Hoofdstuk Nice
10. Flaneren op de Croisette in Cannes — De elegantste strandpromenade ter wereld: designerwinkels, Belle-Époque paleishotels, palmen, wit zand en de Middellandse Zee. De handafdruk van je favoriete ster op de Allée des Stars is inbegrepen. → Hoofdstuk Cannes & Antibes
11. Het middeleeuwse Èze bezoeken — Het adelaarsnest-dorp op 429 meter boven de zee: kronkelige straatjes, een exotische tuin met cactussen en misschien wel het spectaculairste uitzicht van de hele kust. → Hoofdstuk Monaco
12. Rosé drinken op een wijngaard in de Provence — De Provence produceert de beste rosé ter wereld. Een bezoek aan een wijngaard bij Bandol, Cassis of in het Var-achterland met proeverij is een ervaring voor alle zintuigen. → Hoofdstuk Saint-Tropez & Achterland
13. Zwemmen in de Middellandse Zee — Het water aan de Côte d'Azur is glashelder en in de zomer heerlijk warm (22–25°C). De mooiste zwemplekken: Plage de Pampelonne (Saint-Tropez), Plage Mala (Cap-d'Ail), Paloma Beach (Saint-Jean-Cap-Ferrat). → Hoofdstuk Cannes & Antibes
14. Bouillabaisse eten in een havenrestaurant — De legendarische Provençaalse visstoofpot met Rascasse, schorpioenvis, saffraan en Rouille-crostini: een bord vol Middellandse Zee. Het meest authentiek in de oude haven van Nice of Antibes. → Hoofdstuk Nice
15. De zonsondergang vanaf de Grande Corniche zien — Vanaf de hoogste kustweg zie je hoe de zon in de Middellandse Zee zinkt en de lucht boven Monaco, Nice en de hele kust in vlammend oranje kleurt. Onvergetelijk en gratis. → Hoofdstuk Monaco