Cairns — Poort naar het rif★★
Cairns (uitgesproken als "Kärns") is de onofficiële hoofdstad van het tropische noorden en het populairste startpunt voor het Great Barrier Reef. De stad zelf heeft geen strand (de haven is een mangrovemoeras), maar de Cairns Esplanade Lagoon — een enorm, gratis zoutwaterzwembad aan de haven — compenseert dat met verve. Ligstoelen, barbecuegrills, grasvelden en zwembaden, alles gratis.
Cairns is een ontspannen backpackerstad met een tropische sfeer — palmen, moessonregens, openluchtbars en een nachtmarkt. De stad is compact en te voet te verkennen.
Wat je in Cairns kunt doen:
- Great Barrier Reef dagtocht: De hoofdreden waarom iedereen hier is. → Details in het vorige gedeelte.
- Skyrail Rainforest Cableway: 7,5 km kabelbaanrit over het regenwoud van Smithfield naar Kuranda. Uitzicht op de boomtoppen en de Barron Falls. 62 AUD (enkele reis). Combineer met de Kuranda Scenic Railway (historische treinroute, 50 AUD) voor een rondrit.
- Kuranda Village: Een klein regenwouddorp in de bergen achter Cairns. Markten, vlindertuin, Aboriginal-kunst en het Australian Butterfly Sanctuary (22 AUD).
- Cairns Night Markets (54–60 Abbott Street): Avondmarkt met Aziatisch streetfood, souvenirs en massages. Dagelijks 16:30–23:00. Pad Thai vanaf 12 AUD.
- Bungee-jumpen & raften: AJ Hackett Bungee (149 AUD), wildwaterraften op de Tully River (klasse IV, dagtocht 229 AUD).
💡 Tipp
Cairns is heter en vochtiger dan je denkt — 30–33 °C met hoge luchtvochtigheid het hele jaar door. Pak lichte, ademende kleding in en drink VEEL water. De Esplanade Lagoon is de perfecte plek om af te koelen — gratis en schoon, met strandwachten.
