Unieke fauna — Kangoeroes, koala's & meer

Australië's 50 miljoen jaar isolatie van de rest van de wereld heeft een unieke dierenwereld voortgebracht. Meer dan 80% van de zoogdieren, reptielen en amfibieën van Australië komen nergens anders voor — het hoogste endemismepercentage van alle continenten.

De Iconen

• Kangoeroe (Kangaroo): Meer dan 50 miljoen kangoeroes leven in Australië — meer dan twee keer zoveel als mensen. Van de 2 meter grote Red Kangaroo (het grootste buideldier ter wereld) tot de kleine Wallaby. In het wild: Grampians NP (Victoria), Kangaroo Island (SA), overal in de Outback.
• Koala: GEEN beer! Een buideldier dat 22 uur per dag slaapt en zich uitsluitend voedt met eucalyptusbladeren (die voor de meeste dieren giftig zijn). In het wild: Great Ocean Road (Lighthouse Road bij Kennett River), Kangaroo Island, Noosa National Park, Magnetic Island.
• Vogelbekdier (Platypus): Het bizarste dier van de evolutie — een zoogdier dat eieren legt, een eendenbek heeft, in rivieren zwemt en met een giftige spoor aan de achterpoot kan steken. Extreem schuw. Het best te zien: Eungella NP (Queensland), Atherton Tablelands.
• Wombat: Een gedrongen, gravend buideldier-knuffelbeer met een uniek talent: Hij produceert kubusvormige uitwerpselen (om te voorkomen dat ze wegrollen). In het wild: Cradle Mountain (Tasmanië), Wilsons Promontory (Victoria).
• Tasmaanse Duivel: Het grootste vleesetende buideldier — alleen op Tasmanië. Nachtactief, met een beet die botten verbrijzelt. Schreeuwend geluid 's nachts in de bush. Bedreigd door gezichts-tumorziekte (DFTD).
• Quokka: Het „gelukkigste dier ter wereld" — een klein buideldier met een eeuwige glimlach. Vrijwel alleen op Rottnest Island (WA). → Details in het hoofdstuk West-Australië.