Gevaarlijke dieren — Mythe & Realiteit

Australië heeft de reputatie het gevaarlijkste land ter wereld voor dieren te zijn — en dat is gedeeltelijk waar. Maar de realiteit is minder dramatisch dan de mythe: Meer mensen sterven door valpartijen van paarden dan door slangen, spinnen en haaien samen. Toch moet je de risico's kennen.

In het water

• Zoutwaterkrokodil (Saltie): Tot 7 meter lang, in het tropische noorden (Queensland, NT, WA). In rivieren, riviermondingen en soms op het strand. Dodelijk. ZWEM NOOIT in wateren die niet als veilig zijn gemarkeerd. „If in doubt, stay out."
• Kubuskwal (Box Jellyfish): In het tropische noorden (okt–mei). Gif kan binnen enkele minuten dodelijk zijn. Draag Stinger Suits! Op de stranden zijn er azijnstations voor eerste hulp.
• Irukandji-kwal: Slechts 1 cm groot, maar extreem giftige steek. Zelden dodelijk, maar ongelooflijk pijnlijk. In het tropische noorden (nov–mei).
• Haaien: Witte haaien, stierhaaien en tijgerhaaien komen voor, maar aanvallen zijn uiterst zeldzaam (gemiddeld 2 doden/jaar in heel Australië). Zwem tussen de vlaggen op bewaakte stranden.
• Blauwring-octopus: Klein, prachtig, dodelijk. Leeft in rotsplassen aan de kust. NIET aanraken! Geen tegengif.

Op het land

• Slangen: 21 van de 25 giftigste slangen ter wereld leven in Australië. Maar: Ze vermijden mensen. Beten zijn zeldzaam, sterfgevallen nog zeldzamer (ca. 2/jaar). Draag stevig schoeisel, blijf op paden, stap niet blindelings in gras.
• Spinnen: De reputatie is erger dan de realiteit. De Sydney Funnel-Web (dodelijk zonder tegengif, maar sinds 1981 geen sterfgevallen meer dankzij antivenom) en de Redback Spider (pijnlijk, zelden dodelijk). Schud 's ochtends je schoenen uit!