Bush vs. Stad — Twee Australiës

Australië heeft een identiteitsprobleem: Het nationale zelfbeeld is de ruwe Bushman — de Stockman, die in de Outback onder de sterrenhemel slaapt en slangen met blote handen vangt. De realiteit: 86% van de Australiërs woont in steden, de meesten binnen 50 km van de kust. Australië is een van de meest verstedelijkte landen ter wereld.

Deze kloof tussen mythe en realiteit beïnvloedt de cultuur diepgaand:

Het stedelijke Australië

Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth — kosmopolitische steden met restaurants van wereldklasse, kunstscene, start-up-cultuur en een levensstandaard die regelmatig tot de hoogste ter wereld behoort. De café-cultuur, de brunch-scene en de multiculturele keuken zijn stedelijke fenomenen die de Bush nooit bereiken.

Het landelijke Australië („The Bush")

Buiten de steden begint een andere wereld: Runderboerderijen zo groot als België, Outback-pubs met drie stamgasten, Royal Flying Doctor Service als ambulance en de School of the Air (afstandsonderwijs via radio, tegenwoordig internet). De Bush-Australiërs zijn zelfvoorzienend, behulpzaam en stoïcijns — hier leeft de „Mateship"-geest het sterkst.

De Pub is in landelijke gemeenschappen het sociale centrum — tegelijkertijd bar, restaurant, hotel, postkantoor en ontmoetingsplaats. Een biertje drinken in een Outback-pub met de locals is een Australische ervaring die geen toeristische attractie kan vervangen. En ja: De verhalen worden beter naarmate er meer bier vloeit.